Vilka är orsakerna till hepatit A? Vanliga smittvägar förklaras

Vad är hepatit A?

Hepatit betyder inflammation i levern, och hepatit A är en virusinfektion som orsakar just denna inflammation. Till skillnad från hepatit B och C är hepatit A inte en kronisk sjukdom. När du har haft hepatit A och tillfrisknat läker levern fullt ut, och du blir immun mot att insjukna igen.

Det är också värt att veta att många bär på antikroppar mot hepatit A utan att själva ha varit sjuka. Vissa personer kan bära på viruset och smitta andra utan att någonsin uppvisa egna symtom, vilket gör smittspridningen extra svår att spåra.

De vanligaste orsakerna och smittvägarna

Fekal-oral smitta

Den absolut vanligaste orsaken till hepatit A är den så kallade fekala-orala smittvägen. Smittan sker via mat eller dryck som kontaminerats med avföring som innehåller hepatitviruset. Dålig handhygien efter toalettbesök och otillräckligt rengjorda livsmedel är vanliga bidragande faktorer.

Råa eller otillräckligt tillagade skaldjur

Skaldjur som odlats eller fångats i vatten förorenat av avloppsvatten kan bära på viruset. Äter du musslor, ostron eller andra skaldjur råa eller otillräckligt tillagade finns det därför en risk att smittas.

Blodtransfusion

I mycket sällsynta fall kan hepatit A överföras via blodtransfusion. Risken är liten eftersom donerat blod rutinmässigt testas, men smittvägen är inte helt omöjlig.

Sexuell kontakt

Oskyddat sex med en person som har hepatit A ökar risken för smitta. Risken är särskilt förhöjd vid anala sexualkontakter, där den fekala-orala överföringen kan ske.

Resor till riskområden

Reser du till utvecklingsländer eller regioner med sämre sanitära förhållanden och begränsad tillgång till rent vatten ökar risken för att smittas. Vaccination rekommenderas ofta innan resor till sådana områden.

Arbetsplatsens betydelse

Vissa yrkesgrupper löper större risk än andra. Arbetar du exempelvis inom kriminalvården, på ett daghem eller på en plats där fekal-oral smitta är vanligare förekommande är din exponering för viruset högre.

Så skyddar du dig

God handhygien, noggrant tillagad mat och drickbart vatten är grundläggande skyddsåtgärder. Ett effektivt vaccin mot hepatit A finns och rekommenderas särskilt för resenärer samt personer i riskyrken. Vid misstänkt smitta bör du kontakta vården för rådgivning och eventuell provtagning.