Herpes hos spädbarn – symtom, behandling och vad föräldrar bör veta

Herpes hos nyfödda, som medicinskt benämns neonatal herpes, orsakas av herpes simplex-viruset (HSV). Smittan överförs oftast från mamman till barnet i samband med förlossningen. Även om det idag inte finns något botemedel mot herpesinfektionen finns effektiv behandling som kan lindra sjukdomens symtom och förhindra allvarliga komplikationer – förutsatt att den sätts in tidigt.

Vad är neonatal herpes?

Neonatal herpes är en sällsynt men potentiellt allvarlig infektion som drabbar nyfödda barn. Den orsakas av humant herpesvirus, mer känt som herpes simplex-virus (HSV). De flesta smittade barn får viruset under själva födelsen, när de kommer i kontakt med smittade sekret i förlossningskanalen. Mer sällan sker smitta via moderkakan, efter förlossningen eller genom direktkontakt med en person som har ett aktivt herpesbältros eller munsår.

Typer av virus

Två olika typer av herpes simplex-virus kan orsaka infektion hos nyfödda:

• HSV-1 – den typ som oftast förknippas med munsår, men som också kan smitta spädbarn genom kyssar eller kontakt med personers händer.
• HSV-2 – den vanligaste orsaken till neonatal herpes, eftersom viruset huvudsakligen överförs genitalt och därmed ofta smittar barnet under förlossningen.

Symtom på herpes hos spädbarn

Symtomen kan variera beroende på hur allvarlig infektionen är. Neonatal herpes kan orsaka:

• Hud-, ögon- eller muninfektion – ofta i form av små blåsor eller sår på hud, läppar eller i munnen.
• Skada på centrala nervsystemet – viruset kan spridas till hjärnan och orsaka hjärninflammation (encefalit).
• Infektion i inre organ – i svåra fall drabbar viruset lever, lungor och andra vitala organ.

I de allvarligaste fallen kan neonatal herpes leda till bestående neurologiska skador, utvecklingsstörning eller till och med döden. Därför krävs alltid snabb medicinsk bedömning om misstanke om infektion föreligger.

Behandling

Det finns ingen behandling som helt botar herpesinfektionen, eftersom viruset stannar kvar i kroppen livet ut. Däremot kan antiviral behandling effektivt lindra symtomen, bromsa virusets spridning och minska risken för allvarliga komplikationer. Ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen för barnet.

Läkemedel

Ett av de mest använda antivirala läkemedlen vid neonatal herpes är aciklovir. Det ges vanligtvis intravenöst, det vill säga direkt in i blodbanan via dropp, för att snabbt nå hög koncentration i kroppen.

Antiviral behandling inleds normalt endast i följande situationer:

• En herpesinfektion misstänks utifrån barnets symtom.
• Ett laboratorietest har visat positivt svar på herpes simplex-virus.
• Mamman hade aktiv genital herpes i samband med förlossningen.

När ska man söka vård?

Kontakta vården omedelbart om ditt nyfödda barn får blåsor eller sår på huden, verkar ovanligt slött, vägrar äta, har feber eller uppvisar tecken på irritation. Tidig diagnos och behandling är avgörande för att skydda barnets hälsa och utveckling.