Bältros är en följdsjukdom av infektion med varicella-zostervirus – samma virus som orsakar vattkoppor. Sjukdomen drabbar främst äldre personer och personer med försvagat immunförsvar, och kan i vissa fall vara dödlig. Det finns dock åtgärder som kan minska svårighetsgraden och varaktigheten av symtomen, och medicinsk behandling av bältros är ofta mycket effektiv.
Enligt en studie av Angel Gil med kollegor vid institutionen för hälsovetenskap vid Rey Juan Carlos-universitetet ligger dödligheten i bältros på 4,6 procent. Denna siffra ökar med den drabbades ålder och når 7,2 procent i åldersgruppen 80 år och äldre. En annan studie av V.W. DeLaGarza med kollegor vid institutionen för familjemedicin vid West Virginia University School of Medicine tyder dessutom på att ett utbrott av bältros kan vara ett tecken på ökad dödlighet inom tre år efter utbrottet.
Personer vars immunförsvar har försvagats löper ökad risk för disseminerad VZV-sjukdom, vilket innebär att zostervirusinfektionen sprider sig i hela kroppen. Enligt sektionen för epidemiologi av infektionssjukdomar vid Louisianas hälsodepartement kan, utöver spridningen av bältros, även centrala nervsystemet, njurarna och lungorna påverkas. Immunsupprimerade löper därmed ökad risk att dö av VZV-reaktivering. En artikel av Ammar M. Ahmed vid Baylor College of Medicine konstaterar att det är nödvändigt att utveckla nya förebyggande åtgärder för personer med försvagat immunförsvar, eftersom vaccination mot bältros är kontraindicerad för denna grupp.
Amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt ett vaccin mot bältros, och enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderas det för vuxna över 60 års ålder. Vaccinet rekommenderas inte för personer som är immunsupprimerade, oavsett om det beror på en sjukdom, som avancerad hiv, eller på behandling av andra tillstånd, exempelvis kemoterapi och strålning vid cancer, vilket också försvagar immunförsvaret. Även om vaccination inte alltid kan förebygga ett bältrosutbrott kan den minska både svårighetsgraden och varaktigheten av symtomen. Enligt Seth John Stankus med kollegor bidrar förebyggande åtgärder mot bältros till att minska både dödlighet och sjuklighet.
Vissa personer utvecklar ett herpetiskt utslag som en följd av vaccination mot bältros. Detta utslag är i allmänhet inte farligt för den som drabbas; dock kan viruset, precis som vid ett faktiskt bältrosutbrott, överföras genom nära kontakt med personer som ännu inte haft vattkoppor.
När en gravid kvinna insjuknar i VZV under de första 30 veckorna av graviditeten rapporterar National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) att barnet löper risk för fosterskador – ett tillstånd som kallas kongenitalt varicellasyndrom. Ett spädbarn fött av en mor som insjuknat i VZV några dagar före förlossningen kan också drabbas av allvarliga vattkoppor som potentiellt kan vara dödliga. En kvinna som däremot utvecklar bältros under graviditeten (i stället för att smittas av VZV för första gången) löper inte samma risker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online