Vattkoppor, orsakade av varicella-zoster-viruset (VZV), och herpes, orsakade av herpes simplex-viruset (HSV), kan båda orsaka blåsiga hudutslag. De är dock distinkta virus och kan särskiljas genom olika metoder, inklusive odlingstester. I ett odlingstest växer VZV och HSV olika och ger karakteristiska cytopatiska effekter (CPE) på de infekterade cellerna. VZV orsakar typiskt multinukleära jätteceller med intranukleära inneslutningar, medan HSV producerar mindre celler med marginerat kromatin och ballongdegeneration. Därför kan en erfaren laboratorietekniker skilja mellan vattkoppor och herpes baserat på den CPE som observeras i kulturen. Ytterligare bekräftelse kan erhållas genom specifika virusantigen- eller nukleinsyradetektionstester.
