Har du herpes – får då ditt ofödda barn också det?

Herpes är en av världens vanligaste virusinfektioner och drabbar en stor del av befolkningen. Viruset kan ge blåsor och sår på huden, läpparna eller könsorganen. Det finns två huvudtyper av herpes simplex-virus (HSV): HSV-1, som oftast orsakar munsår, och HSV-2, som vanligtvis ger genital herpes.

Kan viruset överföras till barnet?

Ja, det är möjligt. Om en gravid kvinna bär på herpes simplex-virus kan infektionen i vissa fall överföras till barnet – antingen under graviditeten eller i samband med förlossningen. När barnet smittas kallas tillståndet för kongenital eller neonatal herpes.

Det är viktigt att komma ihåg att risken för överföring är låg, särskilt om mamman redan hade herpes innan graviditeten. Men när smitta väl sker kan konsekvenserna vara allvarliga. Neonatal herpes är ett allvarligt tillstånd som i värsta fall kan leda till hjärnskador, synskada och andra livslånga besvär hos barnet.

När är risken störst?

Risken att barnet smittas är högst om mamman drabbas av en primär HSV-infektion under graviditeten – alltså första gången hon blir smittad av viruset. Eftersom kroppen ännu inte hunnit bilda antikroppar erbjuder den inget skydd för barnet, och virusmängden kan dessutom vara hög.

Risken ökar också vid återkommande utbrott under graviditetens slutskede, eftersom viruset då kan finnas i slidan vid förlossningstillfället. Den vanligaste smittvägen är faktiskt just under den vaginala förlossningen, när barnet kommer i kontakt med viruset i födelsekanalen.

Finns det någon behandling?

Det finns idag ingen botande behandling mot herpesviruset, men antivirala läkemedel kan lindra symtomen, förkorta utbrotten och minska risken för smittöverföring. Har du herpes och är gravid är det därför viktigt att kontakta din barnmorska eller läkare så tidigt som möjligt. Tillsammans kan ni ta fram en plan som skyddar både dig och ditt barn.

Så minskar du risken att smitta ditt barn

• Låt testa dig: Gör gärna en HSV-test innan du planerar att bli gravid, så att du vet din status.
• Undvik sex vid utbrott: Har du genital herpes bör du avstå från sex under aktiva utbrott, eftersom smittorisken då är som störst.
• Använd antiviral medicin: Din läkare kan ordinera antiviral behandling under graviditetens slut, vilket kraftigt minskar risken för överföring.
• Diskutera förlossningsmetod: Har du aktiv herpes i samband med förlossningen kan kejsarsnitt rekommenderas för att skydda barnet från smitta i födelsekanalen.
• Håll god handhygien: Har du munsår ska du undvika att kyssa barnet och tvätta händerna noga innan du rör vid det.

Sammanfattning

Att ha herpes betyder inte automatiskt att ditt barn kommer att smittas. Med rätt kunskap, regelbundna kontroller och samarbete med vården kan risken minimeras betydligt. Tveka inte att prata öppet med din barnmorska eller läkare om din herpesstatus – ju tidigare du får stöd och behandling, desto säkrare blir graviditeten för både dig och ditt barn.