Bakterien som orsakar spetälska, Mycobacterium leprae, har påträffats hos vilda bältdjur i södra USA. Trots detta finns det inga säkra bevis för att bältdjuren kan överföra sjukdomen till människor.
Spetälska sprids främst genom långvarig och nära kontakt med en smittad person, eller genom att andas in små droppar från en smittad persons hosta eller nysning. Sjukdomen är dock inte särskilt smittsam – de flesta som utsätts för bakterien utvecklar aldrig några symtom, tack vare ett väl fungerande immunförsvar.
Studier har visat att en del av de vilda bältdjuren i exempelvis Texas och Louisiana bär på spetälskebakterien. Forskare misstänker att personer som hanterar eller äter bältdjur kan löpa en viss ökad risk, men sambandet är ännu inte helt fastställt. Den vanligaste smittvägen för människor är fortfarande kontakt med andra smittade människor.
Risken att insjukna i spetälska via bältdjur bedöms som mycket låg. Sjukdomen är ovanlig, går att behandla effektivt med antibiotika och sprids i första hand mellan människor – inte via djur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online