Inom kemin är ett enzym en katalysator – alltså ett ämne som påverkar förloppet i en kemisk reaktion utan att själv förändras. I människokroppen katalyserar enzymet proteas flera viktiga funktioner, som sträcker sig från nedbrytning av proteiner i matsmältningen till replikering av hiv i blodet hos smittade personer.
Alla enzymnamn slutar med suffixet "-as", så det bör inte komma som någon överraskning att proteasets huvudfunktion rör just proteiner. Mer specifikt bryter enzymet, enligt Enzyme Essentials, "ned peptidbindingarna i proteinfödan för att frigöra de aminosyror som kroppen behöver" genom en process som kallas hydrolys.
Men vad hindrar då proteas från att bryta ner människokroppens egna proteinceller, till exempel muskler? Enzyme Essentials förklarar att "normala, levande celler skyddas mot nedbrytning genom en hämmande mekanism".
Detta betyder dock inte att alla proteasenzym fyller önskade funktioner i kroppen. Ett exempel på detta är hiv, humant immunbristvirus. Efter att en person smittats med hiv producerar arvsmassan (RNA) i de befintliga virusen långa polypeptidkedjor. Ett så kallat viralt proteas måste därefter klyva dessa kedjor vid specifika punkter för att katalysera tillverkningen av nya virus.
Av denna anledning blir läkemedel som kallas proteashämmare, vilka blockerar funktionen hos det virala proteaset, allt vanligare i kampen mot hiv.
Enligt Enzyme Essentials spelar proteas också en viktig roll för att upprätthålla blodets pH-balans, eftersom "surhet skapas genom matsmältningen av protein". Om en person saknar de mängder proteas som kroppen kräver kan det, enligt webbplatsen, "resultera i ett alkaliskt överskott i blodet".
Proteasets matsmältningsförmåga begränsar sig inte enbart till födan. Enzymet kan även "smälta oönskat avfall i blodet, inklusive vissa bakterier och virus".
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online