När hiv tar sig in i kroppen startar en rad händelser som, om de lämnas obehandlade, kan leda till aids. Här går vi igenom de viktigaste stegen i sjukdomsförloppet – från smittotillfället till dagens moderna behandlingsmöjligheter.
Hiv överförs vanligtvis via kontakt med infekterat blod, sädesvätska, vaginalvätskor eller bröstmjölk. Efter att viruset kommit in i kroppen angriper det framför allt en viss typ av vita blodkroppar som kallas CD4+ T-celler, även kallade hjälparceller. Dessa celler spelar en central roll i immunförsvarets försvar mot infektioner.
Inom några veckor till några månader efter smittotillfället kan vissa personer uppleva en kort period med influensaliknande symtom, känt som serokonverteringssjukdom. Vanliga symtom är feber, utslag, halsont, svullna lymfkörtlar och trötthet. Denna fas varar oftast från några dagar upp till några veckor, och eftersom symtomen liknar många andra infektioner missas den ibland.
Efter den initiala infektionen etablerar sig hiv i kroppen och börjar föröka sig inuti CD4+ T-cellerna. Viruset använder cellernas eget maskineri för att skapa nya kopior av sig självt. I takt med att viruset replikerar skadas och förstörs CD4+ T-cellerna, vilket successivt försvagar kroppens immunförsvar.
Denna fas kännetecknas av en relativt låg nivå av virusreplikation och få eller inga symtom. Den kan pågå i flera år, och under denna tid kan personen inte märka några tydliga tecken på sjukdom. Viruset fortsätter dock att föröka sig och sprida sig i kroppen under hela perioden, vilket gör regelbundna hälsokontroller extra viktiga.
När hiv fortsätter att föröka sig och förstöra CD4+ T-celler blir immunförsvaret allvarligt försvagat, vilket så småningom leder till förvärvat immunbristsyndrom (aids). Aids definieras bland annat av ett CD4-värde under 200 celler/mm³ (eller en andel lägre än 14 procent). Personer med aids har en kraftigt ökad risk att drabbas av allvarliga infektioner och vissa cancerformer.
I det sena skedet av hiv-infektionen gör det försvagade immunförsvaret att så kallade opportunistiska infektioner och vissa cancerformer kan utvecklas. Vanliga exempel är pneumocystisjirovecii-pneumoni (PCP), candidiasis (svampinfektion), kryptokockmeningit och Kaposis sarkom. Dessa komplikationer kan orsaka allvarlig sjukdom och kan i värsta fall bli livshotande om de inte behandlas i tid.
Tack vare effektiv antiretroviral behandling (ART) kan sjukdomsförloppet vid hiv idag förändras dramatiskt. Tidig diagnos, regelbunden och korrekt intagen medicinering samt kontinuerlig uppföljning av virusmängd och immunstatus kan hålla virusreplikationen nere, återställa immunfunktionerna och förebygga aidsrelaterade komplikationer. Många personer som behandlas uppnår dessutom en så låg virusnivå att viruset inte längre kan överföras sexuellt. Med ART är det fullt möjligt för personer med hiv att leva ett långt och hälsosamt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online