Aids är ett syndrom som kännetecknas av vissa sjukdomar, infektioner och cancerformer som kan utvecklas flera år efter en hiv-infektion. Bekämpningen av hiv-spridningen är därför helt avgörande i kampen mot aidsepidemin. Stora välgörenhets- och humanitära organisationer, såsom Bill & Melinda Gates Foundation, har särskilt fokuserat på att bekämpa hiv-smitta och andra tillstånd i Afrika, och sedan 2008 har antalet nya hiv-infektioner äntligen visat tecken på att minska. Att förebygga aids i Afrika kräver omfattande arbete inom både utbildning och vetenskaplig forskning, men framsteg görs kontinuerligt i kampen mot epidemin.
Att förebygga hiv inom en befolkning har visat sig vara en mycket svår uppgift, men studierna ser lovande ut när det gäller att erbjuda bättre metoder för att skydda individer mot smitta. I Afrika utgör kvinnor en stor del av gruppen med hög risk, eftersom kvinnor i många afrikanska länder kan drabbas av allvarliga konsekvenser om de vägrar ha samlag med sin man eller ber honom använda kondom. Forskning visar nu lovande resultat gällande kvinnors användning av pessar – små kupolformade anordningar som fångar upp sädesvätskan i syfte att förebygga graviditet. Preliminära studier tyder på att pessar även kan bromsa eller hindra hiv från att tränga in i slidan, vilket ger afrikanska kvinnor möjlighet att själva använda skydd för att beskydda sig mot viruset.
En annan viktig forskningsgren handlar om att ge hiv-positiva kvinnor möjlighet att amma sina barn på ett säkert sätt. I många delar av Afrika är rent vatten, som är nödvändigt för modersmjölksersättning, mycket svårt att få tag på. Det innebär att många hiv-positiva mödrar tvingas välja mellan att riskera att sitt barn svälter eller att utsätta barnet för smitta. För att förebygga överföring från mor till barn via amning utforskas två forskningsriktningar: medicinering av både moder och barn under hela amningsperioden, samt användning av bröstvårteskydd som avlägsnar viruset från bröstmjölken.
Medicineringsforskningen gör det möjligt för modern att fortsätta ta de antiretrovirala läkemedel hon fick under graviditeten medan hon ammar, alternativt ges barnet samma hiv-läkemedel varje dag tills det är avvänjt. Bröstvårteskyddsforskningen använder ett skydd liknande dem som vanligtvis används för att lindra ömma bröstvårtor; i detta fall innehåller skyddet en liten mängd bomull indränkt i det icke-giftiga ämnet natriumdodekylsulfat (SDS), som fungerar som ett desinficerande filter för bröstmjölken. SDS är inte giftigt för människor, men har visats döda hiv vid direktkontakt.
Ett av de största hindren för hiv-prevention är sexualundervisning som enbart bygger på avstinhet. Statistiken visar att sådana program inte bara misslyckas med att stoppa spridningen av hiv, utan i vissa regioner, inklusive delar av USA och Afrika, faktiskt har förvärrat problemet. Program med enbart avstinhet tenderar att luta sig mot religiösa ledare som fördömer sexuellt umgänge, och vägrar undervisa om vikten av kondomanvändning. Utbildarna tror ofta att undervisning om kondomer och säkrare sex bara skulle uppmuntra till omoraliskt beteende, vilket lämnar unga oförberedda på farorna med oskyddat sex.
Utbildningsprogram i Afrika har därför börjat undervisa om kondomer och andra skyddsmetoder, samtidigt som man klargör att det enda sättet att vara hundraprocentigt trygg är att avstå från sex. Denna balanserade ansats kombinerar realistiska skyddsstrategier med information om fullständig riskminskning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online