Till skillnad från många andra vanliga infektioner, däribland flera sexuellt överförbara, kännetecknas en tidig hiv-infektion ofta av att den helt saknar symtom. Vissa drabbade utvecklar visserligen så kallad serokonversionsjuka – en influensaliknande sjukdom som inträffar kort efter smittotillfället – men dessa diffusa besvär räcker inte för att ställa en hiv-diagnos. Misstänker du att du har utsatts för smittorisk är det därför viktigt att testa dig, eftersom ett test är det enda sättet att få klarhet i din hiv-status. Personer som aldrig testar sig upptäcker ofta inte sin infektion förrän sjukdomen redan har gått långt.
För vuxna i Sverige och andra länder sker hiv-smitta framför allt via två huvudvägar: oskyddat vaginalt eller analt sex samt delning av injektionsnålar vid droganvändning. Eftersom symtomen vid tidig hiv-infektion är mycket lindriga eller helt frånvarande är kunskap om en eventuell exponering den viktigaste utgångspunkten när du funderar på att testa dig.
Hiv överförs via blod, sperma, slidsekret och bröstmjölk. Smittan sprids däremot inte genom kramar, handslag, mat eller gemensam servis, vilket gör vardagskontakt med en hivpositiv person helt riskfri.
I samband med den akuta (primära) hiv-infektionen utvecklar vissa personer en influensaliknande sjukdom mellan två och fyra veckor efter smittan. Typiska symtom är feber, svullna lymfkörtlar, allmän värk i kroppen samt mag- och tarmbesvär. Andra får inga symtom alls, eller endast mycket lindriga besvär.
Dessa symtom är inte diagnostiska. Det innebär att ingen kan få en hiv-diagnos enbart utifrån dem, även om personen söker vård. Har du utsatts för smittorisk och samtidigt drabbas av sådana besvär bör du ta ett hivtest.
När serokonversionsjukans symtom har lagt sig går hiv in i sitt längsta skede – det asymtomatiska, alltså symtomfria stadiet. Det varar i genomsnitt tio år, men variationen mellan individer är stor. Under hela perioden förekommer inga symtom, och de uteblir tills sjukdomen når sitt tredje, symtomatiska stadie. Den som inte känner till sin hiv-status under denna tid riskerar att ovetandes smitta andra om skyddsåtgärder inte vidtas.
Under det symtomfria skedet är viruset ändå aktivt i kroppen. Tidig diagnos möjliggör behandling med antiretrovirala läkemedel, vilket både skyddar immunförsvaret och i de flesta fall sänker virusmängden i blodet till omätbara nivåer – då överförs inte viruset vid sex (principen omätbart = osmittsamt).
Eftersom hiv under sina första år – i genomsnitt tio år – inte ger några symtom är testning det enda sättet att få veta sin hiv-status. Ett test kan påvisa infektionen innan den hinner gå vidare till det symtomatiska stadiet och ger dig underlag för välgrundade beslut om hur du skyddar andra och när behandling ska inledas.
Kom ihåg att tester som tas inom den första månaden efter en eventuell smitta sällan ger tillförlitligt positivt svar. Det tar i genomsnitt cirka en månad innan en nyinfekterad person har byggt upp en mätbar halt antikroppar – en process som kallas serokonversion och som i vissa fall kan pågå i upp till sex månader. Är ditt första test negativt rekommenderas därför ett nytt test mellan tre och sex månader efter den eventuella exponeringen. Moderna kombinationstester av fjärde generationen kan dock spåra både antikroppar och p24-antigen och ger därmed tillförlitligt svar tidigare, oftast inom två till sex veckor.
I Sverige erbjuds hivtestning bland annat på vårdcentraler, infektionskliniker, ungdomsmottagningar och mottagningar för sexuell hälsa. Det finns även snabbtester och hemsända prover för dig som föredrar att testa på egen hand.
Många upptäcker inte att de har smittats av hiv förrän sjukdomen blir symtomatisk. Till symtomen i det tredje stadiet hör en kronisk, influensaliknande sjukdom samt nattsvettningar, viktnedgång, svampinfektioner och besvär med hud och andning.
Dagens effektiva behandling gör att personer som lever med hiv kan leva ett långt och friskt liv – ytterligare ett skäl till att tidig testning är så viktig. Kontakta vården om du misstänker att du utsatts för smittorisk; ju tidigare infektionen upptäcks, desto bättre blir prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online