HIV-sjukdom – stader, symtom och behandling

HIV-sjukdom är ett samlingsbegrepp för alla de fysiologiska förändringar som sker i kroppen till följd av hiv-infektion. Utan behandling går sjukdomen genom fyra stadier: akut infektion, latens, symtomatisk hiv och aids. Nedan förklaras respektive stadium samt vilka behandlingsmöjligheter som finns idag.

Akut infektion

Hos många personer utlöser hiv en influensaliknande sjukdom inom ungefär en månad efter smittotillfället. Denna första fas brukar vara i omkring två veckor. Vanliga symtom är feber, huvudvärk och muskelvärk, svullna lymfknutor, trötthet, aptitlöshet, diarré, illamående och hudutslag.

Latens

Latensfasen är det längsta skedet av hiv-infektionen. Den varar i genomsnitt omkring tio år men kan pågå i upp till 25 år. Under denna period förekommer inga yttre symtom alls, även om viruset fortsätter att föröka sig i kroppen och gradvis skadar immunförsvaret.

Symtomatisk hiv

Det symtomatiska stadiet inträffar när immunförsvaret börjar svikta men innan aids utvecklas. Fasen kan pågå i omkring ett till tre år. Symtom under detta stadium innefattar ihållande svullna lymfknutor, feber, diarré, trötthet, nattsvettningar, hudbesvär och andningsproblem.

AIDS-diagnos

Aids diagnosticeras hos hiv-positiva personer när antalet CD4-celler sjunker under 200 per kubikmillimeter blod, när dessa celler utgör mindre än 14 procent av lymfocyterna, eller när en så kallad opportunistisk infektion uppstår – det vill säga en infektion som inte drabbar personer med ett friskt immunförsvar. Exempel på sådana infektioner är svampinfektion i munnen (soor) och cytomegalovirus.

AIDS-effekter

Utöver opportunistiska infektioner kan aids orsaka neurologiska problem såsom aidsrelaterad demens, cancerformer som Kaposis sarkom och lymfom, samt wasting-syndrom – ett tillstånd med kraftig viktminskning och muskelnedbrytning.

Behandling

Hiv behandlas med en kombination av antiretrovirala läkemedel som angriper viruset i flera olika faser av dess livscykel. Denna behandlingsform kallas HAART (högeffektiv antiretroviral terapi) och kan fördröja eller helt förhindra övergången till aids hos hiv-positiva. Med tidig diagnos och regelbunden behandling kan de flesta smittade idag leva ett långt och hälsosamt liv, och den smittande förmågan kan ofta minimeras.