Hiv (humant immunbristvirus) angriper immunförsvaret och försvagar kroppens försvar mot infektioner samt vissa typer av cancer. Obehandlad hivinfektion leder så småningom till aids (förvärvat immunbristsyndrom), som är det sena och allvarliga stadiet av sjukdomen. Här förklarar vi steg för steg hur hiv påverkar människokroppen.
Inom två till sex veckor efter smittotillfället kan en del personer drabbas av en kortvarig sjukdom som kallas serokonverteringssjuka eller akut hivinfektion. Symtomen kan likna vanlig influensa eller körtelfeber och inkluderar feber, utslag, halsont och svullna lymfknutor. Fasens varar oftast några veckor och misstänks därför lätt vara något annat.
Efter den akuta fasen går viruset in i ett kroniskt stadium som kan pågå i flera år. Under denna period har många inga märkbara symtom alls, men viruset fortsätter hela tiden att föröka sig i kroppen och skada immunsystemet – tyst men stadigt.
När hivinfektionen fortskrider och immunförsvaret försvagas allvarligt nås det avancerade stadiet som kallas aids. Detta inträffar när antalet CD4+-celler (en typ av vita blodkroppar som är avgörande för immunförsvaret) faller under en viss nivå. Personer med aids är mycket känsliga för så kallade opportunistiska infektioner och vissa cancerformer.
Hiv attackerar primärt och förstör CD4+-celler, som spelar en central roll i bekämpningen av infektioner. Detta försvagar kroppens förmåga att försvara sig mot sjukdomar och gör personer med hiv sårbara för infektioner och cancerformer som ett friskt immunförsvar normalt skulle kunna hantera.
På grund av det försvagade immunförsvaret löper personer med hiv ökad risk att drabbas av en rad olika opportunistiska infektioner. Exempel är lunginflammation, tuberkulos, svampinfektioner som candidiasis och kryptokockmeningit, samt parasitinfektioner som toxoplasmos och kryptosporidios.
Personer med hiv har även större risk att utveckla vissa cancerformer, exempelvis Kaposis sarkom (en hudcancer), icke-Hodgkins lymfom (cancer i lymfsystemet) och livmoderhalscancer. Dessa cancerformer uppstår oftare och utvecklas mer aggressivt hos personer med hiv.
Hiv kan påverka nervsystemet och orsaka neurologiska besvär som sammanfattas under begreppet hivassocierade neurokognitiva störningar (HAND). Det kan handla om minnesproblem, svårigheter med koncentration och beslutsfattande, motoriska koordinationsproblem samt beteendeförändringar.
I avancerade stadier av hivinfektion kan wasting-syndrom uppträda, vilket kännetecknas av kraftig viktnedgång, muskelbortfall och svaghet. Tillståndet hänger ofta samman med kronisk diarré, undernäring och opportunistiska infektioner.
Hivinfektion kan även ge ihållande symtom som trötthet, nattsvettningar, svullna lymfknutor, muntröst (en svampinfektion i munnen), huvudvärk och hudutslag.
Det är viktigt att komma ihåg att personer med hiv idag kan leva långa och hälsosamma liv tack vare modern vård, framför allt antiretroviral behandling (ART). Behandlingen håller virusmängden under kontroll och skyddar immunsystemet. Tidig diagnos och snabb behandlingsstart är avgörande för att bromsa sjukdomsförloppet och förebygga komplikationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online