Aids är varken ett virus eller en bakterie – det är ett syndrom (en rad sammanhängande tillstånd) som orsakas av ett virus kallat hiv (humant immunbristvirus). Detta virus, som riktar in sig på immunsystemets celler, leder med tiden ofta till att hiv-positiva personer utvecklar aids.
Hiv är ett lentivirus som tillhör den större virusfamiljen Retroviridae (retrovirus). Lentivirus är långsamt verkande, vilket förklarar den långa latenta, alltså symtomfria, perioden som kännetecknar infektionen. Retrovirus använder enzymer som kallas omvänt transkriptas och integras för att bygga DNA från sitt eget genetiska material (RNA) och därefter integrera detta DNA i värdcellens arvsmassa.
Hiv angriper immunsystemets celler, de så kallade lymfocyterna, framför allt CD4+-cellerna. Viruset reprogrammerar dessa celler så att de i stället för att bidra till kroppens immunförsvar producerar nya kopior av viruset.
I samband med en akut hiv-infektion kan den nyss smittade personen få influensaliknande symtom, liknande dem vid andra virala infektioner. Därefter följer en lång latent period utan några märkbara symtom, vilket gör att många inte vet att de bär på viruset.
Enligt UCSFHealth ställs diagnosen aids hos en hiv-positiv person när antalet CD4+-celler sjunker under 200 per kubikmillimeter blod, när dessa celler utgör mindre än 14 procent av lymfocyterna, eller när en så kallad aids-definerande sjukdom uppstår.
Eftersom aids uppstår när immunförsvaret har försvagats svårt av hiv börjar en rad infektioner och sjukdomar utvecklas, exempelvis svampinfektioner (torsk), Pneumocystis-lunginflammation, Kaposis sarkom, toxoplasmos samt många andra tillstånd. Dessa infektioner drabbar normalt inte personer med ett friskt och fungerande immunsystem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online