Hur smittar HIV och aids? Vanliga smittvägar och risker förklarade

Hur smittar HIV och aids?

HIV, viruset som orsakar aids, är faktiskt inte särskilt smittsamt jämfört med många andra infektionssjukdomar. Viruset överförs framför allt genom oskyddat sex, delning av kanyler eller annat narkotikainstrument samt genom olyckshändelser med nålstick i vården.

De vanligaste smittvägarna

• Oskyddat sex – den vanligaste smittvägen i världen, särskilt vid anal- och vaginal sex utan kondom.
• Delning av kanyler och sprutor – vanligt bland personer som injicerar droger.
• Kontakt med infekterat blod – exempelvis via olyckshändelser i vårdmiljöer eller kontaminerade blodprodukter (idag mycket ovanligt tack vare omfattande testning).
• Från mor till barn – under graviditet, förlossning eller amning, även om risken idag kan minimeras kraftigt med medicinsk behandling.

Varför HIV inte smittar lika lätt som andra virus

HIV är ett känsligt virus. Det dör snabbt av värme, uttorkning och de flesta vanliga desinfektionsmedel. Det innebär att viruset sällan överlever länge utanför kroppen, vilket gör smitta via exempelvis hudkontakt, handslag eller delade föremål extremt osannolik.

HIV kan bara infektera vissa typer av celler. För att kunna tränga in i en cell krävs att cellen har specifika receptorer på sin yta. Dessa finns framför allt på vissa vita blodkroppar (CD4-celler), makrofager och dendritiska celler. Celltyper som saknar dessa receptorer kan därför inte infekteras av viruset.

Immunförsvaret kan bekämpa HIV. Kroppen producerar antikroppar som binder till viruset och hindrar det från att infektera nya celler. Immunförsvaret kan också angripa och döda redan infekterade celler. Trots detta lyckas HIV ofta etablera sig eftersom viruset muterar snabbt och gömmer sig i kroppens reservoarer – därför krävs livslång behandling med bromsmediciner.

Så skyddar du dig mot smitta

Trots att HIV inte är särskilt smittsamt utanför de beskrivna vägarna kan viruset fortfarande överföras via blod och andra kroppsvätskor som sperma, slidsekret och bröstmjölk. För att förebygga smitta rekommenderas:

• Använd alltid kondom vid sex med nya eller tillfälliga partner.
• Dela aldrig kanyler, sprutor eller annat injektionsmaterial.
• Testa dig regelbundet om du har haft riskfyllda situationer – tidig diagnos ger bättre behandlingsmöjligheter.
• Personer som lever med HIV och har välbehandlad, mätbar låg virusnivå (U=U – undetectable equals untransmittable) överför i praktiken inte viruset vidare sexuellt.

Med rätt kunskap och enkla skyddsåtgärder går risken för smitta att minska betydligt. Vetenskapen har kommit långt, och idag kan personer med HIV leva ett långt och hälsosamt liv med modern behandling.