Det är en vanlig missuppfattning att kroppen inte skulle angripa hiv-viruset när det väl kommit in i kroppen. Faktum är att immunförsvaret omedelbart går till attack. Immunsystemet är nämligen byggt för att känna igen och reagera på främmande inkräktare av alla slag – inklusive virus – och hiv är inget undantag.
När hiv tränger in i kroppen aktiveras både den medfödda och den förvärvade delen av immunförsvaret. Antikroppar bildas, cytotoxiska T-celler mobiliseras för att döda infekterade celler och ett kraftfullt immunologiskt försvar sätts igång. I många fall lyckas kroppen initialt hålla virusmängden nere betydligt.
Problemet är att hiv under miljontals år av evolution har utvecklat effektiva strategier för att undvika och undertrycka immunförsvarets svar:
• Virus attackerar själva försvaret: Hiv riktar in sig på CD4-cellerna, de så kallade hjälparcellerna som styr hela immunreaktionen. När dessa förstörs försvagas kroppens förmåga att bekämpa infektioner.
• Extrem mutationshastighet: Virusets arvsmassa muterar mycket snabbt, vilket innebär att antikroppar och T-celler ständigt jagar efter nya varianter och hinner inte ifatt.
• Förmåga att gömma sig: Hiv kan integrera sitt arvsstoff i värdcellernas DNA och ligga vilande i så kallade reservoarer i kroppen, osynligt för både immunförsvaret och läkemedel.
• Aktiv undertryckning: Viruset använder specifika proteiner som dämpar immunsystemets signalsubstanser och svårar möjligheten till en effektiv respons.
Tack vare dessa mekanismer kan hiv bestå i kroppen livet ut och utvecklas till en kronisk infektion. Utan behandling leder det gradvisa nedbrytandet av immunförsvaret så småningom till aids-stadiet. Med modern antiretroviral terapi kan dock virusmängden hållas under kontroll, och personer som lever med hiv kan idag leva långa och hälsosamma liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online