Vad är AIDS egentligen? Fakta om HIV och sjukdomens slutskede

Frågan "vem utvecklar AIDS" bygger på ett missförstånd. AIDS är nämligen inte en sjukdom som kan skapas avsiktligt eller uppstå genom målmedvetna mänskliga aktiviteter. För att förstå vad AIDS verkligen är behöver vi titta närmare på viruset bakom tillståndet.

AIDS är ett slutskede – inte en sjukdom i sig

AIDS (förvärvat immunbristsyndrom) är det mest avancerade stadiet av en HIV-infektion, som orsakas av viruset humant immunbristvirus. Detta virus angriper kroppens immunförsvar, och mer specifikt de vita blodkroppar som normalt skyddar oss mot infektioner.

Gradvis försvagas immunsystemet, vilket gör den drabbade alltmer sårbar för annars harmlösa infektioner och sjukdomar. När immunförsvaret blivit tillräckligt svagt uppfyller patienten kriterierna för AIDS-diagnos.

Hur smittar HIV?

Viruset överförs endast via direktkontakt med vissa kroppsvätskor från en smittad person. De vanligaste smittvägarna är:

• Oskyddat samlag – framför allt vaginalt och analt sex utan kondom.
• Delning av sprutor och kanyler – exempelvis vid injektionsbruk av droger.
• Blodtransfusioner eller transplantat – i dag mycket ovanligt i länder där all donerat blod rutinmässigt testas.
• Fran moder till barn – under graviditet, förlossning eller amning, om modern inte får behandling.

HIV smittar däremot inte genom vanlig vardagskontakt, som handslag, kramar, kyssar eller delade måltider.

Sammanfattning

Det finns alltså ingen som "utvecklar" AIDS i den meningen. AIDS är resultatet av en obehandlad HIV-infektion som successivt bryter ner immunförsvaret. Med dagens antiretroviral behandling kan de flesta som lever med HIV hålla viruset under kontroll och aldrig nå AIDS-stadiet, vilket gjort diagnosen betydligt mindre vanlig i västra världen än tidigare.