Varför räknas AIDS som en sjukdom i immunsystemet?

AIDS (förvärvat immunbristsyndrom) betraktas som en sjukdom i immunsystemet eftersom den allvarligt försvagar kroppens förmåga att bekämpa infektioner och vissa former av cancer. Sjukdomen orsakas av humant immunbristvirus (HIV), som systematiskt bryter ner kroppens naturliga försvar. Här förklarar vi varför AIDS klassas som en immunbristsjukdom.

1. HIV angriper kroppens immunceller

AIDS orsakas av HIV-viruset, som främst infekterar och förstör en typ av vita blodkroppar som kallas CD4+ T-celler – även kallade hjälpar-T-celler. Dessa celler är helt centrala för immunsystemets funktion, eftersom de samordnar kroppens respons mot virus, bakterier och andra angrepp.

2. Utarmning av CD4+ T-celler

När HIV replikerar och sprider sig i kroppen minskar antalet CD4+ T-celler drastiskt. Detta gör att immunförsvaret successivt försvagas, vilket gör det allt svårare för kroppen att stå emot infektioner och sjukdomar som den normalt skulle kunna hantera utan problem.

3. Opportunistiska infektioner

Eftersom immunsystemet är nedsatt blir personer med AIDS mottagliga för så kallade opportunistiska infektioner. Det är infektioner orsakade av mikroorganismer som normalt inte utgör något större hot mot människor med friskt immunförsvar. Vanliga exempel hos patienter med AIDS är:

• Pneumocystis jirovecii-pneumoni (PCP)
• Candidiasis (svampinfektion)
• Kryptokockmeningit
• Kaposis sarkom

4. Ökad risk för vissa cancerformer

Utöver de opportunistiska infektionerna innebär AIDS också en förhöjd risk att utveckla specifika cancerformer, exempelvis Kaposis sarkom, non-Hodgkins lymfom och livmoderhalscancer. Dessa cancersjukdomar hänger ofta samman med den immunosuppression som HIV orsakar, då immunsystemet inte längre kan identifiera och bekämpa onormala celler effektivt.

5. Kronisk inflammation

HIV-infektion leder dessutom till en kronisk inflammation i kroppen. Detta belastar immunsystemet ytterligare, försämrar dess funktion över tid och bidrar till flera aidsrelaterade komplikationer, även hos personer som får behandling.

Sammanfattning

AIDS räknas som en sjukdom i immunsystemet eftersom HIV i första hand riktar in sig på och skadar just immuncellerna – framför allt CD4+ T-cellerna. Resultatet blir ett kraftigt försvagat immunförsvar, återkommande infektioner samt en ökad risk för vissa cancerformer. Därför beskrivs AIDS som en förvärvad brist i kroppens försvarsmekanismer snarare än en sjukdom i ett enskilt organ.