Hiv (humant immunbristvirus) kan finnas kvar i kroppen under mycket lång tid. Hur länge viruset lever hos en smittad person varierar beroende på flera faktorer, bland annat vilket stadium infektionen befinner sig i, personens immunstatus och hur effektiv den antiretrovirala behandlingen (ART) är. Här får du en översikt över hur viruset beter sig i kroppen.
1. Akut hiv-infektion
- Snabb spridning: Under den första fasen av infektionen, som kallas akut hiv-infektion eller serokonverteringsfas, replikerar viruset snabbt och sprids genom hela kroppen.
- Höga virusnivåer: Virus kan påvisas i stora mängder i blodet och andra kroppsvätskor under denna period.
- Kort men intensiv fas: Det akuta stadiet pågår vanligtvis i några veckor upp till en månad.
2. Kronisk hiv-infektion
- Låggradig aktivitet: Om den smittade personen inte får antiretroviral behandling går infektionen över i ett kroniskt stadium, som kännetecknas av en ihållande men låggradig replikation av viruset.
- Dolda reservoarer: Hiv kan etablera långlivade reservoarer i olika immunceller, främst minnes-T-celler och makrofager.
- Risk utan behandling: Utan behandling kan hiv finnas kvar i kroppen i många år och med tiden leda till aids (förvärvat immunbristsyndrom).
3. Med antiretroviral behandling (ART)
- Effektiv hämning: Antiretroviral behandling är mycket effektivt för att stoppa hiv-replikationen och minska mängden virus i kroppen.
- Odetekterbar virusmängd: När behandlingen tas konsekvent och korrekt kan virussuppression uppnås, vilket innebär att virusmängden blir så låg att den inte kan detekteras med standardtester.
- Långsiktig hälsa: Med lyckad virussuppression kan personer leva med god hälsa i många år. Dessutom gäller i dag principen U=U: en person med odetekterbar virusmängd överför inte viruset sexuellt.
Det är viktigt att komma ihåg att hiv inte helt försvinner ur kroppen trots effektiv behandling – det finns ännu inget botemedel som utrotar viruset helt. Dolda virusreservoarer gör att behandlingen behöver fortsätta livet ut. Med rätt medicinsk vård och god efterlevnad av behandlingen kan dock personer som lever med hiv idag uppnå nästan normal livslängd och hantera infektionen som ett kroniskt, välbehandlingsbart tillstånd.
