Symtom på elakartade hjärnstamstumörer – orsaker, tecken och behandling

Det finns tre vanliga typer av elakartade (maligna) hjärnstamstumörer: astrocytom, glioblastom multiforme och metastatiska tumörer. Eftersom hjärnstammen styr många av kroppens livsviktiga funktioner kan symtomen uppträda tidigt och ofta vara allvarliga. Här går vi igenom orsakerna, de typiska tecknen och vilka behandlingsmöjligheter som finns.

Orsaker

Astrocytom och glioblastom kan vara ärftliga. Andra möjliga orsaker är virusinfektioner, huvudskador, störningar i kroppens immunförsvar eller exponering för strålning. Metastatiska tumörer skiljer sig åt eftersom de uppstår i en annan del av kroppen och sedan sprider sig till hjärnan.

Tecken på astrocytom eller gliom

Barn drabbas oftare än vuxna av astrocytom eller glioblastom i hjärnstammen. I takt med att tumören växer trycker den mot närliggande centra i hjärnan och kan påverka kroppen på olika sätt. Typiska symtom inkluderar:

• Morgonhuvudvärk som avtar under dagens lopp
• Magsmärtor och illamående, med svårighet att behålla maten
• Kramper eller epileptiska anfall
• Klumpighet och kraftlöshet, i vissa fall till och med domningar
• Ökat sömnbehov och trötthet
• Synförändringar samt svårigheter med talet eller minnet

Glioblastom multiforme

Prognosen för en patient med glioblastom multiforme är dyster. Cedars-Sinai Medical Center uppger att endast cirka en av fyra patienter med denna tumörtyp överlever två år. Glioblastom multiforme är i själva verket ett mer avancerat stadium av astrocytomtypen. Symtomen är i princip desamma som vid astrocytom, men denna tumörform drabbar vanligtvis vuxna över 50 års ålder.

Metastatiska tumörer

Metastatiska hjärntumörer klassificeras efter den ursprungliga cancerformen och dess plats i kroppen. Symtomen liknar de vid andra hjärnstamstumörer, men patienten måste dessutom hantera symtom från den underliggande cancersjukdomen, vilket ofta gör situationen mer komplex.

Behandling

Kirurgi kan vara ett alternativ, men är betydligt svårare vid tumörer i hjärnstammen på grund av dess känsliga läge. Strålbehandling och kemoterapi är andra vanliga behandlingsformer. Om en operation genomförs följer oftast kemoterapi efteråt för att minska risken för återfall. Behandlingsplanen anpassas alltid efter tumörens typ, storlek och placering samt patientens allmänna hälsotillstånd.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare om du eller ditt barn upplever ihållande huvudvärk, kramper, synförändringar eller andra ovanliga neurologiska symtom. En tidig diagnos ökar möjligheterna till effektiv behandling och bättre prognos.