Tecken och symtom på blockering av halspulsådern

Halspulsådrorna (karotidartärerna) löper upp längs båda sidor av halsen och försörjer hjärnan med syrerikt blod. När dessa artärer blir blockerade kan en stroke inträffa. Den vanligaste orsaken är att fettavlagringar, så kallade plack, gör att artärerna förträngs och att blodflödet till hjärnan minskar.

Ofta en tyst sjukdom

Halspulsådersjukdom ger ofta inga symtom alls, och tydliga varningssignaler är ovanliga. Oftast är det en transitorisk ischemisk attack (TIA) – ett så kallat ministorke – som är det första tecknet på problem med halspulsådern. Symtomen vid en TIA kan vara huvudvärk, yrsel, stickningar, domningar, suddig syn, förvirring och förlamning.

Riskfaktorer och diagnostik

Flera faktorer ökar risken att utveckla halspulsådersjukdom: rökning, högt kolesterol, hög alkoholkonsumtion, övervikt, högt blodtryck, fysisk inaktivitet samt ärftlighet. Läkare använder flera olika diagnostiska verktyg, bland annat dopplerultraljud, magnetkameraangiografi (MRA), okuloplethysmografi, arteriografi och digital subtraktionsangiografi. Behandlingen kan bestå av kirurgi, läkemedel eller transkateterbaserade ingrepp.

Förlamning och domningar

Ett vanligt symtom vid blockering av halspulsådern är svaghet eller förlamning, särskilt i arm, ben eller ansikte, eller på en hel sida av kroppen. Även domningar i arm, ben eller ansikte på ena sidan förekommer. Detta beror på att blodflödet till den berörda delen av kroppen blir otillräckligt.

Synbortfall

Ibland börjar det med suddig syn som snabbt övergår i synbortfall. Synbortfallet sker oftast på samma sida som den blockerade halspulsådern, där blodtillförseln till ögat är nedsatt.

Yrsel och svimningskänsla

Yrsel, svimningsanfall och förvirring är också vanliga symtom. De uppstår när artären är blockerad och hjärnan inte får tillräckligt med syre eller blod.

Svårigheter att svälja

Sväljsvårigheter kan också vara ett tecken på halspulsådersjukdom. Orsaken är att den blockerade artären trycker mot de nerver som styr sväljningen, vilket i vissa fall kan skada nerven.

Behandling

Halspulsådersjukdom behandlas på flera sätt, bland annat med blodförtunnande läkemedel som acetylsalicylsyra (aspirin) för att förebygga blodproppar. Blodtryckssänkande mediciner ordineras också ofta. Kirurgi kan vara ett alternativ för att ta bort den förträngda delen av artären.

Livsstilsförändringar

Efter en blockering av halspulsådern rekommenderar läkaren ofta livsstilsförändringar utöver läkemedelsbehandlingen. Det kan handla om daglig motion, minskat saltintag, begränsad alkoholkonsumtion och rökstopp.