Hjärtinfarkt: Varningssignaler du aldrig ska ignorera

Hjärtinfarkt, även kallad hjärtattack, uppstår när blodflödet till hjärtat blockeras och hjärtats celler därmed berövas syre. Varje år drabbas över en miljon amerikaner av hjärtinfarkt. Även om vissa infarkter kommer plötsligt och utan förvarning utvecklas de flesta långsammare och ger tydliga varningssignaler som bör tas på allvar.

Vad händer vid en hjärtinfarkt?

Hjärtat är som vilket annat organ i kroppen som helst – det behöver en konstant tillförsel av syrerikt blod för att fungera normalt. Detta blod leds fram genom kranskärlen. När dessa kärl blir blockerade, oftast av ansamlingar av fett, proteiner och blodplättar, kan en hjärtinfarkt uppstå. I sällsynta fall kan kranskärlen även drabbas av spasmer som minskar blodflödet så mycket att en infarkt utlöses.

Bröstsmärta – den klassiska signalen

Smärta i bröstet är ett av de mest klassiska tecknen på att en hjärtinfarkt pågår. Under en infarkt kan mitten av bröstet kännas ömt, eller som om någon trycker hårt mot det. Obehaget kan komma och gå eller vara stadigt. Det kan likna en känsla av tryck, som om någon klämmer åt bröstet. Obehaget varar oftast längre än några minuter och kan åtföljas av smärta eller obehag i en eller båda armarna, axlarna, halsen, käken eller till och med tänderna.

Andra vanliga varningssignaler

Utöver bröstsmärtan finns flera andra symtom att uppmärksamma:

• Magsmärta – smärta som kan likna halsbränna och stråla ända ner i buken.
• Andnöd – den drabbade kan flämta och ha svårt att få luft. Ofta kommer andnöden före bröstsmärtan.
• Känsla av ångest – en stark känsla av att något fruktansvärt är på väg att hända eller redan pågår.
• Yrsel och omtöckning, ofta tillsammans med kraftig svettning och illamående.

Vissa drabbade upplever alla dessa symtom, andra bara några få. Det finns dessutom så kallade tysta hjärtinfarkter, som helt saknar märkbara symtom.

Symtom hos kvinnor skiljer sig ofta

När kvinnor drabbas av hjärtinfarkt upplever de ofta samma bröstsmärta som män, men de har större benägenhet att också få de övriga symtomen. Många kvinnor beskriver oförklarlig trötthet före infarkten, följt av svettningar eller smärta på andra ställen i överkroppen.

Tiden är avgörande

Det tar oftast flera timmar för en hjärtinfarkt att utvecklas från start till slut. Många misslyckas med att känna igen varningssignalerna och dröjer med att söka vård. Ju längre blodflödet till hjärtat är avstängt, desto mer skadas den syrefattiga hjärtvävnaden. Hälften av dem som avlider i hjärtinfarkt gör det inom den första timmen efter att symtomen visar sig. Rädsla för att ha fel och känsla av pinsamhet får många att dröja med att söka hjälp – något som kan kosta livet. Ring alltid 112 om du misstänker att du själv eller någon i din närhet drabbas av en hjärtinfarkt.