Vad orsakar hjärtslag? Så fungerar hjärtats naturliga pacemaker

Hjärtslaget orsakas i första hand av de elektriska impulser som genereras av sinusknutan (SA-knutan), även känd som hjärtats naturliga pacemaker. Sinusknutan, som ligger i högra förmaket, producerar med jämna mellanrum elektriska impulser som sprids genom hela hjärtat och utlöser dess samordnade kontraktion. Här följer en detaljerad genomgång av vad som händer under ett hjärtslag:

1. Depolarisering av sinusknutan

Sinusknutan genererar spontant en elektrisk impuls tack vare inflödet av positivt laddade joner (natrium och kalcium) in i cellerna. Detta inflöde gör att cellerna i sinusknutan depolariseras, vilket innebär att deras elektriska potential blir mer positiv.

2. Fördröjning i AV-knutan

Den elektriska impulsen vandrar från sinusknutan genom höger och vänster förmak, vilket får dem att kontrahera och pressa blodet ner i kamrarna. När impulsen når atrioventrikulärknutan (AV-knutan), som ligger mellan förmaken och kamrarna, uppstår en kort fördröjning. Denna fördröjning ger förmaken tid att fullborda sin kontraktion innan kamrarna börjar dra ihop sig.

3. Aktivering av Hans bunt

Därefter leds impulsen nedåt genom en specialiserad bana kallad Hans bunt, som delar sig i en vänster och en höger gren. Dessa grenar för den elektriska signalen vidare till vänster respektive höger kammare.

4. Kamrarnas depolarisering och kontraktion

När den elektriska impulsen når kamrarna får den även deras celler att depolarisera. Denna depolarisering utlöser kamrarnas kontraktion, vilket kraftfullt pumpar ut blodet i artärerna (aorta och lungartären).

5. Repolarisering och avslappning

Efter kamrarnas kontraktion genomgår de en repolarisering, under vilken de positivt laddade jonerna inne i cellerna återgår till sitt viloläge. Repolariseringen gör att kamrarna slappnar av och kan fyllas med blod igen inför nästa hjärtslag.

6. Hjärtcykeln

Sekvensen av händelser som beskrivits ovan utgör en komplett hjärtcykel, som består av två huvudfaser:

• Systole (sammandragning): Fasen då kamrarna kontraherar och pumpar ut blod ur hjärtat.
• Diastole (vila): Fasen då kamrarna slappnar av och fylls med blod.

Hjärtslaget regleras av det autonoma nervsystemet, som kan öka eller minska hjärtfrekvensen beroende på kroppens behov – till exempel under fysisk ansträngning eller vila. Detta sofistikerade elektriska system ser till att hjärtat slår rytmiskt och effektivt under hela livet, utan att vi behöver tänka på det.