Vad handlar boken Begrav mitt hjärta vid Wounded Knee om?

Begrav mitt hjärta vid Wounded Knee (originaltitel: Bury My Heart at Wounded Knee) är en banbrytande bok av den amerikanska författaren Dee Brown, utgiven 1970. Verket dokumenterar de amerikanska urfolkens historia och kulminerar i skildringen av massakern vid Wounded Knee i South Dakota år 1890 – ett av de mörkaste kapitlen i USA:s historia.

Innehåll och teman

Boken följer ursprungsbefolkningarnas öden genom decennier av erövring, tvångsförflyttningar och brutala konflikter med den amerikanska staten. Med hjälp av vittnesmål, brev och officiella handlingar ger Brown en röst åt ett folk som länge tonats ned i historieskrivningen. Titeln anspelar på en vers av poeten Stephen Vincent Benét och syftar på de offer som efter massakern begravdes i en gemensam grav vid Wounded Knee Creek.

Katalysator för en rörelse

När boken gavs ut 1970 blev den en oväntad bästsäljare och en viktig katalysator för American Indian Movement (AIM), som växte sig starkt under 1970-talet. Verket bidrog till ett förnyat medvetande om urfolkens situation och lyfte frågan upp på den politiska och kulturella agendan i USA.

Beröm och kritik

Boken har hyllats för sitt gedigna forskningsarbete, sin kraftfulla berättarkonst och sina insikter om kolonialismens effekter på ursprungsbefolkningarna. Samtidigt har den fått kritik för bristande objektivitet, för att romantiskt idealisera urfolken samt för att förenkla komplexa historiska skeenden.

Ett bestående arv

Trots kritiken räknas Begrav mitt hjärta vid Wounded Knee idag som en av de mest inflytelserika böckerna om Nordamerikas urfolk. Den har lästs av miljontals människor världen över och haft djupgående betydelse både för forskningen om urfolkshistoria och för synen på relationen mellan urfolken och den amerikanska regeringen.

Värt att notera är att titeln The Heartbeat of Wounded Knee (2019) tillhör historikern och författaren David Treuer, som i sin bok återbesöker samma ämne – men med fokus på urfolkens liv, kultur och motståndskraft efter 1890. Treuers verk kan därmed ses som både en fortsättning på och ett svar på Browns klassiker.