Vad är humant papillomvirus (HPV)? Symptom, risker och förebyggande

Humant papillomvirus (HPV) är ett mycket vanligt virus som infekterar huden och slemhinnorna. Det finns över 100 olika typer av HPV – de flesta är ofarliga, men vissa kan orsaka vårtor medan andra kan leda till cancer. De flesta HPV-infektioner går dessutom över av sig själva inom två år utan att ge några symptom.

Vårtor

HPV kan orsaka vårtor på huden och slemhinnorna. Vårtor är oftast små, köttfärgade tillväxter som kan vara upphöjda eller platta. De kan kännas ömma eller klia, och de kan spridas från en kroppsdel till en annan samt smitta andra personer.

Cancer

Vissa högrisktyper av HPV kan orsaka cancer om infektionen blir långvarig. Det gäller framför allt:

• Livmoderhalscancer
• Vulvacancer
• Vaginalcancer
• Analcancer
• Peniscancer

HPV är den vanligaste orsaken till livmoderhalscancer, vilket är anledningen till att vaccin och cellprovskontroller spelar så stor roll för kvinnors hälsa.

Riskfaktorer för HPV-infektion

Risken för att få en HPV-infektion ökar om du:

• Har flera sexpartners
• Har oskyddat sex
• Har ett försvagat immunförsvar
• Är ung – HPV är vanligast bland tonåringar och unga vuxna

Så förebygger du HPV-infektion

Det finns flera sätt att minska risken för HPV-infektion:

• Vaccination: HPV-vaccinet skyddar effektivt mot de farligaste virustyperna och rekommenderas ofta redan i unga år.
• Kondom: Använd kondom vid samlag – det minskar risken, även om det inte ger helt fullständigt skydd.
• Fewer partners: Begränsa antalet sexpartners.
• Aktuell smitta: Undvik direkt hudkontakt med personer som har synliga vårtor.

Behandling av HPV-infektion

Det finns ingen behandling som tar bort själva viruset, men symptomen kan behandlas på olika sätt beroende på typ av HPV och infektionsens svårighetsgrad:

• Lokala läkemedel
• Laserbehandling
• Kryoterapi (frysning)
• Kirurgi

HPV och graviditet

En HPV-infektion kan i sällsynta fall överföras från mor till barn vid förlossning. Det kan leda till respiratorisk papillomatos, ett ovanligt tillstånd där vårtor växer i barnets hals och lungor. I de flesta fall kan tillståndet behandlas framgångsrikt med kirurgi eller laserbehandling.

Sammanfattning

HPV är ett mycket vanligt virus, men infektioner kan både förebyggas och behandlas. Vaccination, säkrare sex och regelbundna hälsokontroller är de viktigaste skydden. Om du har frågor eller känner oro kring HPV – kontakta din läkare eller en vårdcentral för rådgivning.