Kan HPV ligga vilande i kroppen trots att cellprovet inte upptäcker viruset?

Humant papillomvirus (HPV) är ett av världens allra vanligaste virus, och de flesta människor smittas vid något tillfälle under livet. Oftast klarar immunsystemet av att bekämpa infektionen inom ett par år, men i vissa fall kan viruset ligga vilande i kroppen under lång tid – ibland i flera decennier – för att sedan aktiveras igen senare i livet, oftast helt utan synliga symtom.

Hur sprids HPV?

HPV överförs framför allt genom direkt hudkontakt och smittar vanligast via sexuellt umgänge. Det är dock möjligt, om än ovanligt, att smittan även förs vidare på andra sätt, till exempel genom att dela handdukar eller rakhyvlar med en person som bär på viruset. Eftersom många bär på viruset utan att veta om det är det svårt att skydda sig helt, även med kondom.

Vad visar egentligen ett cellprov?

Cellprovet är ett screeningtest som används för att upptäcka förändrade celler på livmoderhalsen. Testet kan identifiera cellförändringar före cancerstadium samt cancerförändringar orsakade av HPV, vilket gör det till ett viktigt verktyg inom gynekologisk vård.

Därför kan cellprovet missa vilande HPV

Trots sitt värde finns det flera skäl till att ett cellprov inte alltid upptäcker HPV som ligger latent i kroppen:

• Begränsat provtagningsområde: Cellprovet samplar endast en liten del av livmoderhalsen. Virus kan finnas på områden som inte nås av provtagningen.
• Inga synliga cellförändringar: Ett vilande virus orsakar ofta inga förändringar i cellerna alls, vilket gör att det inte syns i mikroskopisk analys.
• Virus i andra vävnader: Cellprovet kan inte upptäcka HPV som finns i hud eller andra vävnader utanför livmoderhalsen.

Cellprovet är fortfarande avgörande

Även med sina begränsningar är regelbundna cellprover en av de mest effektiva metoderna för att tidigt upptäcka cellförändringar på livmoderhalsen – just när de är enklast att behandla. Att delta i den ordinarie screeningen är därför fortfarande det viktigaste steget du kan ta för att skydda din hälsa.

Kompletterande tester för HPV

Förutom cellprovet finns flera tester som kan ge ytterligare information:

• HPV-DNA-test: Upptäcker förekomsten av HPV-virusets arvsmassa i kroppen och används alltmer tillsammans med cellprovet i moderna screeningsprogram.
• HPV-genotypning: Identifierar exakt vilken virustyp som föreligger, vilket är viktigt eftersom vissa typer, exempelvis HPV 16 och 18, medför högre risk för livmoderhalscancer.

Dessa tester kan diagnosticera infektioner som cellprovet inte fångar upp, följa infektionens utveckling över tid samt hjälpa vårdpersonalen att avgöra om behandling eller utökad kontroll behövs.

Vaccination – ett kraftfullt förebyggande skydd

Utöver screening finns idag vaccin mot de farligaste HPB-typerna. Vaccination, som i Sverige erbjuds gratis till barn och unga via skolprogrammet, ger ett gott skydd mot de virustyper som står för den största delen av alla fall av livmoderhalscancer.