Vad orsakar badklåda? Orsaker, symtom och skyddsåtgärder

Badklåda, medicinskt känt som schistosom cercarial dermatit och på engelska ofta kallat "swimmer's itch", är ett kortvarigt hudutslag som drabbar vissa personer efter bad i sötvatten. Utslaget irriterar huden, som blir röd och inflammerad. Reaktionen liknar den vid kontakt med ekbladsviol (poison ivy): de drabbade hudområdena bildar små pustler som kliar intensivt.

En parasit är boven

Badklåda orsakas av en parasit som normalt bärs av fåglar, vissa däggdjur och snäckor. Det är via snäckorna som parasiten vanligtvis tar sig ut i sjöar och dammar med sötvatten. Snäckorna släpper parasiten i vattnet, där den vandrar vidare under sin livscykel. Sjöfåglar och halvakvatiska däggdjur sprider sedan parasiten till andra delar av vattnet – eller till helt andra sjöar och dammar – när de kommer i kontakt med den.

Så tränger parasiten in under huden

När parasiten finns i vattnet kan människor drabbas, särskilt sent på våren när vattnet börjat värmas upp och parasiten förökar sig kraftigt. Det är dock möjligt att få badklåda när som helst under året. Parasiten arbetar sig in under överhuden (epidermis); väl där dör den. Även om det inte uppstår några permanenta men utlöser parasiten en kortvarig allergisk hudreaktion.

Att torka sig i luften ökar risken

Kontakt med parasiten innebär inte att man säkert får badklåda – endast cirka en tredjedel av dem som möter parasiten utvecklar en allergisk reaktion. De mest utsatta är badare som låter kroppen lufttorka efter ett dopp i stället för att torka av sig med handduk, vilket mekaniskt bortforslar parasiterna från huden. Barn drabbas dessutom oftare än vuxna, dels för att de vistas närmare stranden där parasiten är vanligast, dels för att de ofta är kvar i vattnet längre, vilket ökar exponeringen. Till skillnad från virus och andra smittsamma sjukdomar sprider sig badklåda inte mellan människor.

Kortvarigt men starkt irriterande

När parasiten tagit sig under huden uppstår symtomen redan inom en till två timmar. Utslaget kliar obehagligt mycket, ungefär som efter kontakt med ekbladsviol eller stick från en hel svärm insekter, och pustlarna spricker lätt om man kliar sig. Som tur är är ett anfall av badklåda oftast över inom fem till sju dagar. Den som en gång haft badklåda löper dock större risk att drabbas igen i framtiden, eftersom immunförsvaret redan sensibiliserats mot parasiten.

Lindra besvären

Kliar det kan kalla kompresser, receptfri hydrokortisonkräm och antihistamintabletter ge lindring. Ett bad med havregryn eller bikarbonat kan också ha lugnande effekt. Undvik att klia, eftersom det kan spricka pustlarna och öka risken för bakteriell infektion. Kontakta vården om utslaget inte läker inom en vecka eller om du får tecken på infektion, såsom ökad rodnad, värme eller varbildning.

Så minskar du risken att drabbas

Det finns inga garanterade sätt att undvika badklåda vid bad i sötvatten, men några enkla vanor gör stor skillnad:

• Torka alltid av dig ordentligt med handduk direkt efter bad.
• Undvik områden där du ser snäckor eller där sjöfåglar samlas.
• Simma gärna på djupare vatten, långt från strandkanten, när det är möjligt.