Den första Hortons-huvudvärken kan vara förvirrande. Smärtan är svår att beskriva – ett skjutande, stickande ont på ena sidan av ansiktet. Den kan börja i överkäken eller kindbenet och stråla ut mot ögat och örat. Eftersom smärtan är begränsad till ena sidan av ansiktet misstänker många att de har en tandabscess och bokar en tandläkartid. När röntgenbilderna inte visar några som helst tandproblem börjar gåtan fördjupas.
Män drabbas fem gånger oftare av Hortons huvudvärk än kvinnor. Enligt en studie som publicerades i New York Times i september 2008 är självmordsfrekvensen högre bland män som lider av Hortons huvudvärk än bland de som inte gör det – därav smeknamnet "suicidhuvudvärk". Hortons huvudvärk anses vara den mest smärtsamma typen av huvud- och ansiktssmärta. Anfallen kommer utan förvarning och gör den drabbade helt arbetsoförmögen.
Som namnet antyder kommer Hortons huvudvärk i grupper. En episod består av en klunga av huvudvärksanfall och kan pågå från några dagar till flera veckor, ibland till och med månader. Antalet anfall per dag varierar också. Lika plötsligt som episoden börjar lika plötsligt slutar den, och därefter följer en period utan huvudvärk som kan vara i ett år eller längre. Sedan börjar cykeln om igen.
Det finns två typer av Hortons huvudvärk. Den vanligaste kallas episodisk. Personer med episodisk Hortons huvudvärk får två till tre anfall per dag i upp till två månader, följt av en period på cirka ett år utan anfall. Kronisk Hortons huvudvärk ser likadan ut, men utan anfallsfria perioder.
Hortons huvudvärk är lika stor en gåta för den medicinska forskarvärlden som för de drabbade. Vissa neurologer anser att smärtan utgår från trigeminusnerven, ansiktets huvudsakliga känselnerv. Andra menar att huvudvärken har sitt ursprung i blodkärlen i huvudet.
Den pågående forskningen kring orsakerna fokuserar på teorin att de drabbade upplever en plötslig frisättning av serotonin eller histamin före ett anfall. Det finns också teorier om att de drabbades dygnsrytm, den inre biologiska klockan, kan vara störd.
Vanliga utlösande faktorer är alkohol, vissa livsmedel, stress och starkt ljus. Vissa personer menar att årstidsskiftet kan utlösa en episod.
Det mest utmärkande symtomet är att huvudvärken börjar plötsligt, med smärta i överkäken, näsvingen eller ögat på ena sidan av ansiktet. Smärtan beskrivs som explosiv och djup – "som om någon försöker riva av mig ansiktet". För de flesta kommer anfallet mitt i natten. Smärtan byggs upp successivt, når sin topp efter fem till tio minuter men varar i 30 minuter upp till två timmar. Ögonen tåras oftast och näsen rinner. Ökade svettningar och frossa är också vanligt.
Personer med Hortons huvudvärk reagerar ofta på liknande sätt under ett anfall; att vagga fram och tillbaka, hålla för ena sidan av huvudet och stöna är vanliga reaktioner. Att byta kroppsställning lindrar inte smärtan, vilket gör att de flesta förblir upprätt sittande under anfallet.
Det finns ingen botande behandling för Hortons huvudvärk, så läkare behandlar symtomen. För många kan andning av 100 procent syre från en gasflaska avbryta ett anfall. Ergotamin är ett läkemedel som visat sig kunna avbryta eller förkorta ett anfall. Läkaren kan också ordinera kortisonläkemedel som prednison. Smärtstillande medel ordineras vanligtvis inte, eftersom de verkar för långsamt för att kunna lindra smärtan vid ett anfall.
Läkare uppmanar patienter att undvika det som utlöser deras anfall. Forskare studerar olika läkemedel som kan förebygga Hortons huvudvärk. Litium, som vanligtvis ordineras vid bipolär sjukdom, har visat god effekt i flera studier.
Prognosen för patienter med Hortons huvudvärk är god. Forskare har upptäckt att anfallen upphör i takt med att de drabbade blir äldre. Tyvärr kan ingen förutsäga exakt när det sker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online