Kemoterapi är en av de vanligaste behandlingsformerna mot cancer. Behandlingen pågår ofta under lång tid och använder olika kemikalier som syftar till att döda cancerceller och hindra dem från att sprida sig i kroppen. Samtidigt kan kemoterapi ge besvärliga biverkningar som håravfall, illamående och en allmän känsla av ohälsa. Även om kemoterapi kan vara effektiv i cancerbehandlingen har den oftast en negativ effekt på immunförsvaret, vilket gör patienten mer mottaglig för bakterie- och svampinfektioner.
Många är bekanta med jästinfektioner orsakade av jästsvampen Candida albicans. Candida orsakar vanligtvis infektioner i munhålan eller underlivet (så kallad trush), men är kopplad till ett flertal andra tillstånd. Candida-jästsvampar finns i mag-tarmkanalen hos de flesta människor utan att ge några symtom. En överväxt av jästsvampar kan dock leda till systemisk infektion. Överväxt uppstår typiskt efter en antibiotikakur, och candidainfektion drabbar också ofta personer med nedsatt immunförsvar.
Det finns många olika typer av svampjäster, och forskare har identifierat fler än 80 arter av släktet Candida. Alla dessa jästsvampar är inte patogena, det vill säga sjukdomsframkallande, men åtta arter – däribland C. albicans – kan orsaka sjukdom. Hos patienter med immunsuppression kan candidainfektioner utgöra en allvarlig hälsorisk, eftersom jästsvamparna kan angripa stora organ. Systemiska candidainfektioner (kandidos) förekommer ofta hos patienter som genomgår kemoterapi.
Kemoterapi skadar tillfälligt immunförsvaret genom att minska antalet vita blodkroppar i kroppen. Vita blodkroppar behövs för att bekämpa infektioner, även om inte alla kemoterapipatienter upplever en dramatisk minskning. Under behandlingen tas blodprover regelbundet för att mäta antalet vita blodkroppar. Om värdet faller under en viss kritisk nivå sägs patienten lida av neutropeni – hen har då för få vita blodkroppar för att kunna bekämpa infektioner och löper därmed ökad risk.
Många kemoterapipatienter drabbas av patogena candidainfektioner, bland annat av C. albicans, C. tropicalis och C. krusei. I stället för att döda jäst- och svampsvampar i kroppen kan kemoterapi faktiskt främja allvarliga candidainfektioner i de stora organen. Eftersom candida-jästsvampar redan finns naturligt i kroppen finns det begränsade möjligheter för patienten att själv undvika infektion. Candida kan dock behandlas med läkemedel som nystatin eller flukonazol; alternativt kan läkare stimulera produktionen av vita blodkroppar med en injektionskur.
Candidainfektion kan utgöra en allvarlig extra hälsorisk för kemoterapipatienter, som redan är mycket sjuka av sin cancer. Kemoterapi omfattar dock en rad olika läkemedel som alla ger olika reaktioner i kroppen. Inte alla patienter får biverkningar under behandlingen, och inte alla utvecklar neutropeni. Regelbunden övervakning av blodvärden och tidig behandling av svampinfektioner har dessutom förbättrat prognosen för dessa patienter avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online