Immunologi är den gren av medicin och biologi som ägnas åt studiet av immunsystemet hos alla organismer. Den omfattar systemets utveckling, struktur, funktion och sjukdomar.
Centrala områden inom immunologi
- Innata immunitet: Kroppens första försvarslinje – fysiska barriärer (hud, slemhinnor), fagocyter, naturliga dödceller, komplement och inflammatoriska mediatorer. Icke-specifik och omedelbar.
- Adaptiv immunitet: Högst specifik, minnesbaserad respons involverande T-lymfocyter, B-lymfocyter och antikroppar. Utvecklas över dagar men ger varaktigt skydd.
- Klinisk immunologi: Diagnostik och hantering av immunsjukdomar – primära och sekundära immunbrister, autoimmuna sjukdomar (t.ex. lupus, reumatisk artrit), överkänsligheter (allergier) och transplantatavvisning.
- Immunterapi: Terapeutisk manipulation av immunsystemet – cancerimmunterapi (checkpoint-hämmare, CAR-T), vacciner, monoklonala antikroppar och immunmodulering vid autoimmunitet.
Inverkan på hälsa
Genom forskning och klinisk praktik utvecklar immunologer vacciner, biologiska läkemedel och diagnostiska verktyg som förbättrar resultater inom infektionssjukdomar, onkologi, transplantation och autoimmuna tillstånd.
