Det mänskliga immunsystemet är ett komplext samspel mellan organ, celler och fysiologiska reaktioner som arbetar tillsammans för att hålla kroppen fri från sjukdomar, bakterier och infektioner. När immunsystemet eller någon av dess delar är nedsatt – på grund av en pågående infektion eller ett medfött fel – kan individen drabbas av fler sjukdomar eller bli sårbar för interna skador som cancer och andra elakartade tillväxter.
De minsta beståndsdelarna i immunsystemet är de många olika typerna av vita blodkroppar som ansvarar för att förstöra skadliga bakterie-, virus- och tumörceller.
T-celler fungerar både som ledare och infektionsbekämpare. De ansvarar för att aktivera och kommunicera med andra typer av vita blodkroppar innan de förstör elakartade celler som parasiter och tumörer. Naturliga mördarceller (NK-celler) attackerar direkt virusceller och tumörceller, exempelvis vid lymfom, melanom och herpes. De arbetar helt själva utan att kommunicera med andra delar av immunsystemet. B-celler producerar antikroppar som fäster vid främmande celler – en signal till naturliga mördarceller och T-celler att attackera och förstöra dem.
En avgörande del av immunsystemet – och ursprunget till alla typer av immunceller – är den röda benmärgen. Benmärgen är en speciell typ av vävnad som finns i benens ihåliga centra.
Denna vävnad använder processen hematopoes för att omvandla sina egna stamceller till B-celler och naturliga mördarceller, samt till grundläggande byggstenar för andra immunceller som T-celler. När cellerna har bildats vandrar de ut från märgvävnaden och cirkulerar i blodströmmen till infektionshärdar, andra körtlar eller runt i kroppen som patrullerande vakter.
Förstadier till de T-celler som produceras i benmärgen, så kallade tymocytter, lämnar märgvävnaden och färdas till brässen (thymus) för att fullborda sin utveckling. Brässen är en liten körtel som ligger nära lungorna i övre delen av bröstet.
Tymocytterna mognar i brässen genom en process som kallas tymisk utbildning, där varje cell utvecklas och granskas för maximal effektivitet. Cellerna som inte är starka nog att bidra till immunförsvaret förstörs och absorberas av brässen, medan de framgångsrikt mogna cellerna släpps ut i blodströmmen.
Milten, som ligger på vänster sida av buken strax under revbenen, fungerar som ett blodfilter som avlägsnar elakartade celler från blodströmmen. För att klara denna uppgift lagrar den en betydande mängd B-celler, T-celler och naturliga mördarceller som hjälper till att eliminera skadliga ämnen som fångats upp.
Milten bidrar också till immunfunktionerna genom att lagra röda blodkroppar och blodplättar som kan mobiliseras som stöd åt immuncellerna vid en infektion eller skada.
Lymfknutor, som finns över hela kroppen, är också centrala delar av immunsystemet. De filtrerar vävnadsvätska från bakterier, tumörceller och viruspartiklar. Precis som milten är lymfknutorna fyllda med olika typer av vita blodkroppar som renar lymfvätskan innan den återförs till olika delar av kroppen.
Lymfknutor finns i huvudet, halsen, armarna, benen, buken och underlivsområdet, och de är sammanbundna genom ett nätverk av lymfkärl. Vid en infektion kan vita blodkroppar använda dessa kärl för att snabbt kommunicera med andra delar av immunsystemet och koordinera kroppens försvar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online