Några av de mest förödande sjukdomar som kan drabba människan är de som angriper vårt allra viktigaste försvar mot sjukdomar – immunförsvaret. Dessa sjukdomar kan variera kraftigt i svårighetsgrad, från att endast orsaka mindre utslag eller nästäppa till att angripa vitala organ i hela kroppen och i värsta fall leda till döden. Orsakerna varierar också, allt från ärftliga genetiska anlag till infektioner. Sjukdomar som angriper immunförsvaret brukar delas in i fyra kategorier: immunbrist, autoimmuna sjukdomar, allergiska sjukdomar och cancer.
Innan vi kan förstå vilka sjukdomar som angriper immunförsvaret måste vi först förstå hur det fungerar. Immunförsvaret är kroppens naturliga försvar mot invaderande bakterier, virus och andra ämnen som kan skada kroppen. Dessa ämnen kallas antigener. När ett antigen tränger in i kroppen utlöses ett immunsvar, vilket gör att kroppen producerar leukocyter (vita blodkroppar). Dessa färdas snabbt genom kroppen till infektionskällan där de neutraliserar eller dödar antigenet.
Leukocyterna bildas och lagras i organ i hela kroppen, bland annat i benmärgen, brässen (thymus) och mjälten. Det finns två huvudtyper av leukocyter: fagocyter och lymfocyter. Fagocyterna arbetar genom att helt enkelt "äta upp" sitt mål. Lymfocyterna hjälper också till att bekämpa inkräktare, men de skapar dessutom immunitet. Det innebär att lymfocytcellerna registrerar inkräktaren för framtiden, så att kroppen kan svara snabbare nästa gång samma fiende försöker tränga in. Immunförsvaret fungerar ungefär som en väloljad maskin – varje del är avgörande för att kunna slå tillbaka mot främmande inkräktare.
Vid en immunbristsjukdom fungerar inte immunförsvaret som det ska. Ofta beror detta på en genetisk egenskap eller en medfödd defekt, där delar av immunförsvaret saknas eller inte fungerar korrekt. De vanligaste medfödda immunbristsjukdomarna är svår kombinerad immunbrist (SCID), även känd som "bubbelgossesjukan", DiGeorges syndrom och IgA-brist.
Immunbrist kan också vara förvärvad, antingen till följd av en infektionssjukdom eller genom exponering för läkemedel. De vanligaste formerna av förvärvad immunbrist är hiv/aids samt ett undertryckt immunförsvar orsakat av mediciner, exempelvis kemoterapiläkemedel.
Autoimmuna sjukdomar angriper kroppen genom att lura immunförsvaret att tro att kroppens egna organ är främmande inkräktare. När detta händer vänder sig fagocyterna och lymfocyterna mot friska vävnader och organ och börjar förstöra dem. Vanliga autoimmuna sjukdomar är lupus, sklerodermi, juvenil dermatomyosit och juvenil reumatoid artrit.
Svårighetsgraden kan variera dramatiskt. Vissa sjukdomar orsakar bara lokal svullnad och inflammation genom att angripa vävnaden i lederna, medan andra kan bli livshotande genom att angripa vitala organ.
Allergiska sjukdomar är ett annat vanligt problem som involverar immunförsvaret. Vid en allergi överreagerar kroppen på ett antigen i omgivningen, oftast i luften, som då kallas allergen. Vid exponering för allergenet reagerar immunförsvaret kraftigt och orsakar symtom som kan sträcka sig från vattniga ögon och nästäppa till livshotande anafylaxi. De vanligaste allergiska sjukdomarna är astma, allergi och eksem.
Utöver hiv-viruset kan vissa cancerformer vara de mest förödande sjukdomar som angriper immunförsvaret. Cancer kan drabba vilka celler som helst i kroppen – inklusive cellerna som ingår i immunförsvaret. De vanligaste cancerformerna som angriper immunsystemet är lymfom och leukemi. Lymfom uppstår när cancern angriper den lymfatiska vävnaden, medan leukemi drabbar leukocytcellerna. Båda dessa former är vanligare hos barn än hos vuxna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online