Aktiv immunitet: Hur det fungerar och skiljer sig från passiv immunitet

Aktiv immunitet inträffar när immunsystemet stimuleras att producera egna antikroppar mot en specifik patogen. Detta kan ske på två sätt: genom naturlig infektion eller via vaccination. I båda fallen "lär" sig immunsystemet att känna igen patogenen, skapar minnesceller som möjliggör ett snabbare, starkare svar vid framtida exponering. Detta ger långvarigt skydd.

I kontrast, innebär passiv immunitet överföring av färdiga antikroppar från en annan källa – såsom mödra antikroppar som överförs till en bebis genom bröstmjölk, eller antikroppsbehandlingar givna medicinskt. Det erbjuder omedelbart men tillfälligt skydd eftersom mottagarens immunsystem inte aktiveras och inga minnesceller bildas.