Forskare använder mikroskop och olika färgningstekniker för att upptäcka och skilja mellan mikroorganismer, inklusive bakterier, i patientprover. De flesta bakterier låter sig färgas väl med konventionella metoder. Några få arter är dock ogenomträngliga för vanliga färgämnen på grund av sin speciella cellvägg, och för att kunna synliggöra dem krävs en särskild teknik: syrafast färgning.
Enligt American Society for Microbiology utförs syrafast färgning genom att ett objektglas med en liten mängd patientprov översvämmas med den röda färgen karbolfuksin. Därefter sköljs glaset med en syra–alkohollösning och färgas om med metylenblått. Alla strukturer utom de syrafasta bakterierna släpper det röda pigmentet när de tvättas med syran och tar istället upp den blå färgen. Syrafasta bakterier behåller däremot den röda färgen och framträder som röda, stavformade strukturer mot en blå bakgrund – vilket gör dem lätta att identifiera i mikroskopet.
Bland de syrafasta bakterierna finns släktet Mycobacterium, en grupp bakterier som orsakar tuberkulos och flera andra allvarliga sjukdomar. Tuberkulos är en högt smittsam sjukdom som drabbar ungefär en tredjedel av världens befolkning och är den vanligaste dödsorsaken bland bakteriella infektionssjukdomar, enligt Kenneth Todar, professor i mikrobiologi vid University of Wisconsin-Madison.
Att odla fram och identifiera bakterier i laboratorium är en tidskrävande process. Enligt Todar tar det exempelvis fyra till sex veckor att odla fram synliga kolonier av Mycobacterium tuberculosis. Centers for Disease Control (CDC) understryker att syrafast färgning ger läkare ett snabbt och kostnadseffektivt sätt att ställa en preliminär tuberkulosdiagnos. Detta möjliggör tidig behandling och minskar risken för smittspridning – något som kan vara avgörande både för den enskilda patienten och för folkhälsan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online