Herpesvirus kan orsaka hjärninflammation, så kallad encefalit. Encefalit är en inflammation i hjärnan som i lindriga fall ger symtom liknande en vanlig förkylning eller influensa, medan svåra fall kan innebära hög feber och kramper. Flera olika herpesvirus kan ligga bakom sjukdomen, och tvättbjörnar kan på flera sätt bidra till att överföra den till människor.
Herpes simplex-virus (HSV) är den vanligaste orsaken till encefalit i mer ekonomiskt utvecklade länder. Det finns två typer: HSV-1, som orsakar munsår (oral herpes), och HSV-2, som orsakar genital herpes. HSV-1 kan också ge upphov till genital herpes, men HSV-2 är den vanligare orsaken.
Av de två är det framför allt HSV-1 som ligger bakom encefalit hos vuxna. Hos spädbarn orsakas encefalit däremot oftast av HSV-2, eftersom vätskor från moderns genitala herpes kan överföras till barnet under förlossningen.
Varicella-zosterviruset ligger bakom både vattkoppor (varicella) och bältros (herpes zoster). Vattkopporna är den första infektionen. När symtomen har lagt sig stannar viruset kvar i kroppen i en vilofas. Bältros uppstår när viruset åter aktiveras, även om alla som haft vattkoppor inte nödvändigtvis får bältros senare i livet. Varicella-zosterviruset kan orsaka mycket allvarliga fall av encefalit, men sådana är lyckligtvis ovanliga.
Epstein-Barr-viruset är orsaken till körtelfeber (mononukleos) hos barn och unga vuxna. Encefalit orsakad av Epstein-Barr är vanligtvis mild och går enkelt att behandla.
Tvättbjörnens rundmask (Baylisascaris procyonis) är en parasit som lever i tarmen på tvättbjörnar. För djuret självt är den ofarlig, men om en människa kommer i kontakt med tvättbjörnsavföring via trädbark, träflis eller jord kan det leda till allvarlig sjukdom i nervsystemet, bland annat encefalit. Håll därför aldrig tvättbjörnar som sällskapsdjur och se alltid till att soptunnor och fågelbord inte är åtkomliga för dem.
Encefalit orsakad av rabies är sällsynt men ofta dödlig. Även om tvättbjörnar kan bära på rabies förknippas de dock inte ofta med denna typ av encefalit. Fladdermöss är vanligare smittbärare.
Tvättbjörnar kan också bära på fästingar. Fästingburen encefalit är vanligare i Europa och Asien än i Nordamerika, där den i stället oftast sprids via borrelia (Lymes sjukdom) och Rocky Mountain-fläckfeber.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online