Bilharzia, även känt som schistosomiasis, drabbar uppskattningsvis 200 miljoner människor världen över. Infektionen orsakas av parasitära maskar – Schistosoma mansoni, S. haematobium eller S. japonicum – som lever i sötvattenssnäckor i tropiska regioner. Människor smittas när de använder eller dricker vatten där dessa snäckor finns. Obehandlad bilharzia kan leda till livshotande organskador, men det finns både effektiva läkemedel och förebyggande åtgärder.
Prazikvantel, som Bayer Healthcare säljer under varumärket Biltricide, är förstahandsvalet vid behandling av bilharzia. Patienter med lindrig eller måttlig infektion som genomför en en- eller tvådagarskur med prazikvanteltabletter, doserade till 20–25 milligram per kilogram kroppsvikt, återhämtar sig nästan alltid helt. Läkemedlet dödar snabbt de maskar och ägg som orsakar sjukdomen och ger vanligtvis inga biverkningar utöver infektionens egna symtom. Prazikvantel fungerar dock sämre hos personer som haft bilharzia i sex månader eller längre.
Patienter med bilharzia orsakad av S. mansoni som inte svarar på prazikvantel kan ofta hjälps av läkemedlet oxamnikvin. Behandlingen består av 20 mg/kg oxamnikvin under tre dagar. I likhet med prazikvantel ger oxamnikvin få och milda biverkningar.
Metrifonat är lika effektivt som prazikvantel mot alla former av bilharzia. Läkare och folkhälsopersonal använder dock sällan preparatet, eftersom patienterna måste ta tre separata doser med 14 dagars mellanrum. Det kan vara svårt att få patienter att följa detta 42 dagar långa doseringsschema, och om en dos missas uppnår inte läkemedlet sin fulla effekt.
Patienter med svår bilharzia, eller fall där sjukdomen drabbar hjärnan, kan behandlas med kortikosteroider i tablettform. Dessa läkemedel minskar svullnad och dämpar kraftiga immunreaktioner mot maskarna och deras ägg i kroppen. Det är immunreaktionen som orsakar de flesta synliga symtom på bilharzia, såsom utslag, klåda, feber samt svullna lymfkörtlar och lever. Läkemedel i gruppen orala kortikosteroider inkluderar prednison, betametason (exempelvis Celestone från Schering-Plough) och methylprednisolon (exempelvis Medrol från Pfizer).
Personer som bor eller reser i södra eller subsahariska Afrika, Nildalen i Egypten, Kina, Sydostasien, norra centrala Sydamerika, Iran, Irak, Saudiarabien, Jemen, Dominikanska republiken, Antigua, Saint Lucia eller större delen av Franska Karibien bör skydda sig mot bilharzia. I dessa områden rekommenderas följande:
Genom att kombinera rätt medicinsk behandling med enkla försiktighetsåtgärder går risken för allvarliga komplikationer av bilharzia att minska betydligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online