Sjukdomar som tvättbjörnar kan bära på

Tvättbjörnar är bedårande djur som ofta ser så vänliga ut att barn kan vilja klappa dem – eller till och med ta hand om ungar som husdjur. Men dessa vilda djur är inte lika harmlösa som de verkar. Tvättbjörnar kan vara farliga och är kända för att bära på flera smittsamma sjukdomar som kan överföras till människor.

Rabies

Tvättbjörnar är en av de djurarter som kan bära på det potentiellt dödliga rabiesviruset. Rabies sprids via saliv från infekterade djur och överförs lättast genom bett. Sjukdomen är extremt farlig eftersom nästan alla fall där synliga symtom hunnit utvecklas innan behandling slutar i döden. Därför ges rabiesvaccin omedelbart till personer som kan ha exponerats, enligt Mayo Clinic.

Symtom på rabies inkluderar hög feber, huvudvärk, ångest och oro. Den som smittats kan även bli förvirrad, salivera kraftigt eller ha svårt att svälja. Människor och djur med rabies drabbas av hallucinationer, utvecklar rädsla för vatten och kan få partiell förlamning. Sök alltid medicinsk vård omedelbart efter en klø eller ett bett från en tvättbjörn.

Leptospiros

Leptospiros är en bakteriesjukdom som ofta förekommer hos tvättbjörnar. Sjukdomen kan ge inga synliga symtom alls, men diarré, feber, frossa, muskelvärk, kräkningar och gulsot kan ibland förekomma, enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC. Många vilda djur visar inga tecken på sjukdomen trots att de bär på bakterierna.

Människor kan utsättas för bakterierna via tvättbjörnsurin utan direkt kontakt med djuret. Den som dricker vatten från en bäck där en tvättbjörn eller annat infekterat djur har urinerat, eller kommer i kontakt med jord eller livsmedel som förorenats av djururin, riskerar att insjukna i leptospiros.

I allvarliga och obehandlade fall kan leptospiros orsaka njurskador, hjärnhinneinflammation, leversvikt eller andningsbesvär. I sällsynta fall kan sjukdomen leda till döden.

Giardiasis

Tvättbjörnar kan ibland bära på protozoinfektionen giardiasis. Det är en vanlig infektion som sprids genom intag av avföring. Kommer man i kontakt med ett förorenat föremål och därefter rör vid munnen eller näsan kan infektionen överföras. Giardiasis är särskilt vanligt bland vandrare, tältare och personer som badar i offentliga pooler eller naturliga vattendrag.

Symtom på giardiasis inkluderar diarré i tio dagar eller längre, buksmärta, gaser, uppblåsthet, kräkningar och viktnedgång. En engångsdos av läkemedlet tinidazol botar 80 till 100 procent av fallen.