Vad är Aspergillus? En guide om svampen och dess hälsorisker

Vad är Aspergillus?

Aspergillus är en mögelsvamp som förekommer naturligt i hela vår omgivning. Hos människan betraktas den som en opportunistisk patogen – en mikroorganism som normalt inte orsakar sjukdom hos friska individer. Samtidigt är den en av de vanligaste svamparna som påvisas i patientprover när orsaken till en infektion ska fastställas.

Miljömässiga källor

Halten av Aspergillussporer ökar i dammiga miljöer, till exempel runt byggarbetsplatser. Svampen trivs även i jord och i förmultnande växtmaterial. Sjukhusförvärvad aspergillos kan uppstå när kontaminerade kläder och sängkläder skakas ut, eller när ansamlat smuts och damm på golv städas bort. Sådana aktiviteter kan slunga upp moln av sporer som sedan sprids genom luften.

En opportunistisk patogen

Enligt Martha Kerns, medicine doktor, är en opportunistisk patogen en mikroorganism som normalt inte är sjukdomsframkallande. För att en infektion ska uppstå är värden oftast försvagad av medicinering eller av något underliggande hälsoproblem.

Vem löper störst risk?

Eftersom Aspergillus är en opportunistisk patogen är det framför allt personer med underliggande sjukdomar som riskerar att insjukna. Personer med astma eller med nedsatt immunförsvar – till exempel på grund av cancerbehandling, immunsupprimerande läkemedel eller kortikosteroider – är mest sårbara för allvarlig, spridd sjukdom orsakad av svampen.

Sjukdomsbild

Infektion med Aspergillus arter förvärvas oftast genom inandning av konidier (sporer). Sjukdomen börjar vanligtvis i lungorna, där den bildar lesioner. Allvarligare tillstånd uppstår om svampen sprider sig från lungorna via blodbanan till andra delar av kroppen. En sådan disseminerad infektion är ofta akut och kan bli dödlig. Öroninfektioner och så kallade svampbollar (abscesser) är vanliga former av aspergillos.

Diagnos och behandling

Flera olika medicinska undersökningar kan användas för att diagnostisera aspergillos. Med hjälp av bilddiagnostik, exempelvis lungröntgen och datortomografi (CT), kan avvikelser i lungorna synliggöras.

Laboratoriediagnostiken består av att provet odlas på mikrobiologiskt medium, så att svampen växer fram och kan identifieras.

Till behandling av allvarliga aspergillusinfektioner finns flera olika antimykotiska (svampdödande) läkemedel tillgängliga.