Salmonella: Kännetecken, symtom och förebyggande åtgärder

Salmonella är en grupp bakterier som kan orsaka matförgiftning hos människor. Bakterien trivs i många olika miljöer och kan överleva i jord, vatten, ägg, rått kött samt i djurs avföring. Varje år rapporteras cirka 50 000 salmonellainfektioner enbart i USA, vilket gör den till en av de vanligaste matburna infektionerna i världen.

Bakgrund

Salmonella är stavformade bakterier (baciller) som finns i tusentals olika serotyper. De två vanligaste typerna som drabbar människor är Salmonella Enteritidis och Salmonella Typhimurium, som tillsammans står för ungefär hälften av alla humana infektioner. Smitta sker oftast via förorenad mat eller vatten, men även direktkontakt med smittade djur kan sprida bakterien.

Symtom

En salmonellainfektion, även kallad salmonellos, ger typiskt följande symtom:

• Huvudvärk
• Magkramper
• Illamående och kräkningar
• Diarré
• Feber

Förlopp

Inkubationstiden är kort. Personer som smittas utvecklar i regel symtom inom 12 till 72 timmar efter exponering. De flesta friska vuxna tillfrisknar spontant inom fyra till sju dagar utan någon annan behandling än vätskeersättning och vila.

Komplikationer

Vissa personer kan drabbas av så kraftig diarré att sjukhusvård krävs. I ovanliga fall kan infektionen spridas från tarmen till blodet och vidare till andra delar av kroppen. Utan behandling med antibiotika kan ett sådant förlopp bli livshotande. Små barn, äldre samt personer med nedsatt immunförsvar löper större risk för allvarligare sjukdom.

Förebyggande åtgärder

Risken för salmonellasmitta kan minskas betydligt genom god kökshygien:

• Tillaga ägg, fjäderfä och kött ordentligt så att de når tillräckligt hög innertemperatur.
• Tvätta grönsaker, frukt och bär noggrant innan konsumtion.
• Tvätta händerna efter kontakt med djur, särskilt reptiler och fåglar som ofta bär på bakterien.
• Undvik korskontaminering genom att använda separata skärbrädor och redskap för rått kött och färdig mat.