Svininfluensan – det nya influensaviruset A(H1N1) som orsakade pandemin 2009 – identifierades för första gången hos två barn i Kalifornien i USA. Men redan flera veckor innan dessa barn insjuknade hade antalet influensafall i Mexiko varit ovanligt högt, utan några tecken på att minska.
Många offentliga och privata myndigheter världen över bedriver kontinuerlig influensasövervakning. I USA ansvarar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) för landets influensasövervakning, medan lokala och delstatliga hälsoavdelningar driver egna övervakningsprogram.
Övervakningen innebär att prover tas från personer med influensaliknande symtom och att proverna analyseras för att fastställa virustyp (A, B eller C) samt vilken virusstam det rör sig om. Det var just detta system, som drevs i samarbete mellan kaliforniska folkhälsomyndigheter och CDC, som ledde till att de första fallen av 2009 års H1N1-virus upptäcktes i USA.
De mexikanska folkhälsomyndigheterna aktiverade sina beredskapsplaner i april efter att den vanliga influensasäsongen inte avtog och antalet influensafall fortsatte att öka. När fallen i Kalifornien väl bekräftats kunde även prover som samlats in i Mexiko konstateras innehålla samma H1N1-virus från 2009.
Inom epidemiologin används begreppet "patient noll" om det första fallet av en viss sjukdom. Vid den tidpunkt då 2009 års H1N1-virus började spridas världen över var antalet fall för stort för att kunna identifiera patient noll. Epidemiologiska undersökningar från CDC och mexikanska hälsomyndigheter tyder dock på att patient noll hade haft kontakt med grisar och bodde i Mexiko.
Viruset från 2009 delar genetiskt material med influensastammar som oftast förekommer hos grisar – därför kallas sjukdomen svininfluensa. Det är dock viktigt att komma ihåg att denna stam skilde sig markant från tidigare svininfluensastammar, exempelvis den som uppträdde 1976.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online