År 1918 drabbades uppskattningsvis en tredjedel av världens befolkning av influensa, vilket ledde till att möjligen så många som 100 miljoner människor dog världen över. Det var den värsta influensapandemin i historien – och än idag finns det få svar på varför den blev så dödlig.
Pandemin, som blev känd som "spanska sjukan" eller "La Grippe", var en global katastrof av enorma proportioner. Till skillnad från de flesta epidemier drabbade den framför allt unga vuxna – de flesta offren var mellan 20 och 40 år gamla.
Innan pandemin 1918 hade influensa främst angripit de övre luftvägarna. En avgörande skillnad hos virusstammen från 1918 var att den även attackerade lungorna, vilket orsakade svår lunginflammation och bidrog starkt till det höga antalet dödsfall.
Det finns goda skäl att tro att första världskriget spelade en central roll i pandemins globala spridning. Soldater som förflyttades mellan fronter och länder fungerade sannolikt som smittbärare. Pandemin kom i tre vågor: den första under våren och sommaren 1918, den andra under hösten samma år och den tredje i början av 1919.
Historiker är överens om att kombinationen av kriget och att hälsomyndigheterna upptäckte allvaret i situationen för sent ledde till det enorma antalet döda. Krigsobligationskampanjer och militära rekryteringscenter blev verkliga härdar för smittspridning, där stora folksamlingar på trånga platser underlättade virusets spridning.
De som inte var lika känsliga för sjukdomen överlevde och utvecklade immunitet. Med tiden muterade just denna virusstam till en mindre aggressiv variant. Många experter menar dock att ytterligare en pandemi troligen kommer att inträffa i framtiden, eftersom influensavirus ständigt fortsätter att mutera och förändras.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online