Svininfluensa och steroidbehandling – vad säger experterna?

Kortisonpreparat, så kallade kortikosteroider, kan ges på flera sätt: via munnen, som intramuskulär eller intravenös injektion, eller genom inhalation för att minska svullnader i luftvägarna och underlätta andningen. Vid H1N1-influensa, allmänt kallad svininfluensa, är användningen av steroider dock omstridd. Här går vi igenom vad forskningen och världens ledande hälsoorgan egentligen säger.

Historisk erfarenhet

Kliniker har tidigare använt steroider för att behandla svårt sjuka patienter med liknande luftvägsvirus, bland annat fågelinfluensa och respiratoriskt syncytialt virus (RSV). Enligt amerikanska smittskyddssällskapet Infectious Diseases Society of America (IDSA) gav steroiderna ingen mätbar nytta för dessa patienter. Viss positiv effekt noterades dock hos barn med influensa eller influensa relaterad till krupp.

Viktiga överväganden

Å andra sidan finns det en omfattande litteratur som tyder på att steroider kan utlösa sekundära sjukdomar, exempelvis infektioner orsakade av mögel samt cytomegalovirus (CMV). CMV kan leda till allvarliga fosterskador om en gravid kvinna smittas under havandeskapet, vilket gör riskbilden extra angelägen att ta på allvar.

Expertinsyn: WHO:s ställningstagande

Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar att steroider inte används rutinmässigt vid behandling av H1N1-influensa. I komplexa och livshotande situationer kan de dock övervägas – till exempel vid septisk chock som påverkar binjurarna och sänker blodtrycket till farligt låga nivåer.

Varning för biverkningar

WHO varnar samtidigt för att långvarig användning av steroider, eller behandling med höga doser, kan ge upphov till allvarliga biverkningar hos personer med H1N1-influensa. Detta inkluderar opportunistiska infektioner från andra mikroorganismer, som kroppen annars normalt klarar av att försvara sig mot.

Fortsatt forskning behövs

Forskare från USA, Frankrike och Kanada bedömer att läkare i praktiken ändå kommer att använda steroider i vissa fall. Därför planerar de en studie med målet att fastställa hur säker steroidbehandlingen faktiskt är för patienter med H1N1-influensa. Resultaten väntas kunna ge mer tydliga riktlinjer för vården framöver.