Dysenteri – symtom, risker, behandling och förebyggande råd

Dysenteri är en bakteriell tarminfektion som orsakas av bakterien shigella. Sjukdomen sprids främst via kontaminerad mat och vatten, men kan även överföras från person till person genom direktkontakt eller via spår av avföring. God kunskap om sjukdomens symtom och spridningsvägar är avgörande för att snabbt kunna söka vård och begränsa smittspridning.

Symtom

Symtomen på dysenteri visar sig vanligtvis inom några dagar efter smittotillfället. De vanligaste tecknen är magbesvär som buksmärtor, illamående, kräkningar och kraftig diarré, som ibland kan vara blodblandad. Feber och allmän sjukdomskänsla förekommer också ofta.

Om symtomen blir svåra och lämnas obehandlade kan kraftig vätskebrist uppstå, vilket i värsta fall kan bli livshotande. Kontakta alltid vården om du har blodig diarré, hög feber eller tecken på uttorkning.

Risker

Det finns en risk för dysenteri i alla delar av världen, men vissa områden är mer utsatta än andra. Sjukdomen frodas där de sanitära förhållandena är särskilt dåliga, exempelvis i trångbodda miljöer där det är svårt att upprätthålla god hygien – som skolor, flyktingläger och skyddsboenden. Resenärer till regioner med bristfällig vatten- och livsmedelssäkerhet löper även förhöjd risk.

Behandling

I de flesta fall räcker det med vila och riklig vätskekonsumtion tills symtomen helt har försvunnit. Det är viktigt att ersätta både vätska och salter, gärna med rehydreringssalt från apoteket. Vid svårare infektioner kan sjukhusvård och antibiotika behövas.

Eftersom dysenteri är mycket smittsamt bör den drabbade inte återvända till arbete, skola eller andra gemensamma miljöer förrän minst två dagar efter att symtomen helt har läkt ut. Noggrann handhygien under hela sjukdomsförloppet minskar risken för att smitta vidare.

Förebyggande åtgärder

Eftersom sjukdomen trivs i miljöer med dålig sanitet är de bästa förebyggande åtgärderna grundlig renlighet:

• Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten innan du hanterar livsmedel och efter varje toalettbesök.
• Drick endast kokt eller flaskpackat vatten i områden med osäker vattenkvalitet.
• Skölj och skal frukt och grönsaker noga.
• Undvik att dela hygienartiklar som handdukar och tandborstar om du vistas i ett område där fall har rapporterats.

Historisk notering

Dysenteri var ett utbrett problem under första världskriget, när soldater levde under osanitära förhållanden och latriner ofta inte var ordentligt avskilda från vatten- och livsmedelskällor. På grund av den höga graden av kontaminering och avsaknaden av effektiv behandling mot allvarlig vätskebrist rapporterades ett stort antal dödsfall bland soldaterna. Sjukdomen har historiskt sett varit en av de vanligaste orsakerna till dödlighet i fält och i fattiga samhällen, vilket ytterligare understryker vikten av god hygien och säkra vattenkällor.