Hur smittar Candida albicans?

Candida albicans är en jästsvamp som naturligt förekommer i kroppen men som kan orsaka två olika typer av infektioner: munsvamp (oral kandidos) och vaginal svampinfektion (vulvovaginal kandidos). I vissa fall utnyttjar organismen ett försvagat immunsystem och börjar växa okontrollerat. I andra fall är det oklart vad som utlöser överväxten av denna annars harmlösa svamp.

Smittvägar för munsvamp

Eftersom den exakta orsaken till överväxt av Candida albicans i munnen inte är helt känd, är även smittvägarna vid munsvamp otydliga. Som försiktighetsåtgärd rekommenderas dock att man undviker direkt kontakt från mun till mun med någon som har en aktiv munsvampinfektion.

Smittvägar för vaginal svampinfektion

En överväxt av Candida albicans i slidan går under flera olika namn: vaginal svampinfektion, kandidos, moniliasis eller vulvovaginal kandidos (VVC). Det finns dokumenterade fall där infektionen har överförts genom direkt sexuell kontakt, vilket formellt gör den till en sexuellt överförbar sjukdom.

Gravida kvinnor som har en aktiv vaginal svampinfektion i samband med förlossning riskerar dessutom att barnet utvecklar munsvamp.

Riskfaktorer

Allt som försvagar immunsystemets förmåga att bekämpa infektioner ökar risken för en Candida-infektion. Det gäller exempelvis:

• Immunhämmande läkemedel och sjukdomar som HIV/AIDS
• Antibiotikabehandling
• Kortikosteroider och kortisonspray mot astma
• Kemoterapi och strålbehandling

Kroniska sjukdomar som diabetes och cancer kan också göra patienten mer mottaglig för svampinfektioner. Mycket små barn och äldre personer drabbas dessutom av munsvamp betydligt oftare än andra åldersgrupper.

Symptom

Det främsta symptomet vid munsvamp är en sammetslen, vit beläggning på insidan av kinderna, tungan eller gommen. Om beläggningen torkas eller skrapas bort blir vävnaden under intensivt röd och kan börja blöda.

Nästan 75 procent av alla kvinnor drabbas av vaginal svampinfektion någon gång under livet. Det vanligaste symptomet är klåda. Ofta förekommer också tjocka, vita flytningar med en grötig, ostmasseliknande konsistens. Smärta vid samlag är vanligt, och lätta blödningar från slidan kan uppstå.

Candida albicans och amning

Ammande kvinnor riskerar att utveckla en Candida albicans-infektion i bröstvårtorna. Detta smärtsamma tillstånd kan lätt överföras till det ammade barnet. Om en svampinfektion misstänks måste därför både mor och barn behandlas samtidigt för att undvika återfall.