Rotavirus är en av de vanligaste orsakerna till mag-tarmsjukdom hos spädbarn och små barn. De flesta barn har smittats av viruset någon gång innan de fyller tre år. Det är möjligt att drabbas av viruset fler än en gång, men varje infektion bygger upp en viss immunitet över tid. Även vuxna kan smittas av rotavirus, men hos dem ger viruset oftast bara upphov till en lindrig sjukdom.
De flesta barn som drabbas av rotavirus återhämtar sig inom en vecka, men viruset kan orsaka kraftig diarré som i värsta fall leder till livshotande komplikationer. World Health Organization uppskattar att hundratusentals barn världen över dör av sjukdomen varje år, framför allt på grund av svår uttorkning. Ett barn kan insjukna när som helst på året, men i tempererade klimat som i Sverige och USA är infektionerna betydligt vanligare under vinter- och vårmånaderna.
Sjukdomen orsakas av själva rotaviruset och sprids oftast från person till person via kontakt med smittade avföringsrester. Ett typiskt exempel är när man byter blöja på ett smittat spädbarn och inte tvättar händerna ordentligt – viruset överförs då lätt till händer, föremål och ytor som andra sedan kommer i kontakt med. Smittan kan även spridas via luftvägsdroppar från en sjuk person samt genom förorenat vatten eller livsmedel.
Diagnosen ställs vanligtvis utifrån en genomgång av symtomen. Vid osäkerhet kan ett avföringsprov analyseras för att påvisa viruset.
De vanligaste symtomen är diarré och magkramper, vars svårighetsgrad kan variera från barn till barn. Ofta tillkommer illamående och kräkningar. Vissa barn får även feber, trötthet och blir irriterbara. Eftersom den vattniga diarrén kan bli mycket frekvent finns det en verklig risk för uttorkning. Var uppmärksam på tecken som:
Eftersom sjukdomen orsakas av ett virus hjälper inte antibiotika. Behandlingen syftar främst till att förebygga uttorkning och hålla barnet så bekvämt som möjligt. Barn som äter fast föda bör hålla sig till en skonsam, bland kost – exempelvis rostat bröd och salta kex. Erbjud små mängder vätska ofta, hellre ofta än stora mängder åt gången.
Vid behov kan apotekets oral rehydreringslösning (ORS) rekommenderas för att effektivt ersätta vätska och saltsalter. Undvik mjölkprodukter och sockrade fruktdrycker, eftersom dessa kan förvärra diarrén. Kontakta vården om barnet visar tecken på uttorkning, inte vill dricka eller verkar alltmer slött.
I Sverige ingår rotavirusvaccin sedan 2019 i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn och erbjuds kostnadsfritt inom barnhälsovården. Vaccinet ges som dropp i munnen i två doser, normalt med start vid sex veckors ålder. Liknande vacciner har godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för spädbarn, men inte för vuxna.
För att begränsa smittspridningen är noggrann handhygien avgörande för alla som vårdar små barn. Tvätta händerna noga efter blöjbyte och toalettbesök. På förskolor och daghem bör leksaker regelbundet rengöras, gärna med en desinficerande lösning, eftersom viruset kan överleva länge på ytor och föremål.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online