Så behandlar du difteri – viktiga steg vid denna allvarliga infektion

Difteri är en infektion som orsakas av bakterien Corynebacterium diphtheriae. Bakterien förekommer endast i människans slemhinnor och hud, vilket den har gjort i minst 2 500 år. Innan vaccinet utvecklades på 1920-talet var difteri en av de vanligaste dödsorsakerna bland barn. Idag är sjukdomen ovanlig i Sverige tack vare omfattande vaccinationsprogram, men den kräver fortfarande snabb och korrekt medicinsk behandling.

Instruktioner för behandling av difteri

1. Förbered dig på mekanisk ventilation

Var medveten om att mekanisk ventilation kan bli nödvändig vid difterifall. Kombinationen av difterimembranet och perifaryngealt ödem (svullnad runt svalget) utgör en allvarlig risk för kvävning, särskilt hos små barn.

2. Ge antitoxin så snart som möjligt

Skaffa specifikt antitoxin direkt efter att den kliniska diagnosen har ställts. Antitoxinet neutraliserar endast fritt cirkulerande toxin, vilket innebär att dess effektivitet minskar ju mer difterimembranet hunnit bildas. Observera att antitoxin endast finns tillgängligt på begränsade platser, ofta via sjukhusapotek eller smittskyddsinstitutioner.

3. Administrera antitoxinet intravenöst

I de flesta fall ges antitoxinet mot difteri intravenöst. Den initiala dosen bestäms främst utifrån sjukdomens duration och membranets storlek. Läkemedlet tillförs därefter genom en infusion som pågår i 30 till 60 minuter under övervakning av vårdpersonal.

4. Behandla även kutant (hud-)difteri

Antitoxin bör även ges vid kutant difteri. Det botar troligen inte den lokala hudlesionen, men det kan förhindra att toxiner sprids i kroppen och orsakar systemisk skada.

5. Hantera asymtomatiska bärare

Personer som bär på bakterien utan symtom behandlas med antimikrobiell profylax i 7 till 10 dagar. Antibiotika som erytromycin eller penicillin används ofta för att eliminera bakterien. Patienten ska vaccineras med en åldersanpassad beredning om en påfyllnadsdos inte tagits under det senaste året. Placera patienten i respiratorisk eller kontaktkarantän, beroende på typ av kolonisering, tills minst två odlingar tagna med 24 timmars mellanrum visar negativa resultat.

Viktigt att komma ihåg

Difteri är en anmälningspliktig sjukdom och misstänkta fall ska alltid omedelbart kontaktas med sjukvården. Tidig behandling är avgörande – obehandlad difteri kan leda till allvarliga komplikationer som hjärtmuskelinflammation och nervskador.