Bakteriella och virala infektioner i vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen kan orsaka hjärnhinneinflammation, även kallad meningit. Den virala formen orsakar sällan allvarliga problem, men den bakteriella formen kan leda till livslång funktionsnedsättning och i värsta fall dödsfall. Att känna igen symtomen i tid och snabbt söka medicinsk vård är avgörande för patientens prognos.
Amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) listar huvudvärk, hög feber och nackstelhet som de vanligaste symtomen på meningit hos personer över två års ålder. Andra vanliga symtom är förvirring, aptitlöshet, illamående, ljuskänslighet, hudutslag, trötthet och kräkningar.
Vid bakteriell meningit kan besvären utvecklas plötsligt eller successivt under upp till 48 timmar. De kan ibland föregås av kyliga händer och fötter, smärta i benen samt blek hudfärg. Symtomen på viral meningit brukar däremot visa sig tre till sju dagar efter själva infektionstillfället.
Spädbarn kan uppvisa andra eller ytterligare symtom än äldre barn och vuxna. En bebis som verkar ovanligt irriterad, gråter konstant, gråter ännu mer när den lyfts upp, äter dåligt eller sover onormalt mycket kan ha drabbats av meningit. Risken är extra stor om någon annan i hushållet för närvarande har sjukdomen eller nyligen har återhämtat sig från den.
De främsta orsakerna till bakteriell meningit är meningokockbakterien Neisseria meningitidis, pneumokockbakterien Streptococcus pneumoniae samt Haemophilus influenzae typ b (Hib). Viral meningit orsakas oftast av enterovirus. Bakteriell meningit – särskilt den form som orsakas av meningokocker – kan smitta från person till person.
Personer med bakteriell meningit behöver påbörja antibiotikabehandling så snart som möjligt efter att symtomen uppträtt. Vilken typ av antibiotika som ordineras beror på vilken bakterie som orsakat infektionen. Om meningiten beror på meningokockbakterier får även närstående personer behandling med antibiotika som förebyggande åtgärd.
Viral meningit påverkas inte av antibiotika, men patienter kan få receptbelagda läkemedel som lindrar symtomen under sjukdomsförloppet.
Korrekt och tidig behandling minskar dödligheten vid bakteriell meningit till under 15 procent, men riskerna för hjärnskador och bestående hörselnedsättning är betydande. Enligt CDC läker fall av viral meningit vanligtvis inom tio dagar.
Vacciner kan skydda både barn och vuxna mot infektioner orsakade av Hib-bakterien, meningokocker och pneumokocker (S. pneumoniae). Kraven på vaccination varierar dock mellan olika länder och regioner.
I USA kräver exempelvis samtliga delstater utom Alabama, Montana och South Dakota Hib-vaccination för barn i skolåldern. Alla utom 14 delstater ställer krav på meningokockvaccin för studenter som påbörjar collegeutbildning, och 18 delstater kräver vaccinet för elever i mellan- och high school. Dessutom kräver trettio delstater att barn vaccineras mot sju stammar av S. pneumoniae, medan 25 delstater kräver att boende på långtidsvårdsinrättningar vaccineras mot 23 stammar av samma bakterie. Kontakta din lokala vårdenhet eller smittskyddsmyndighet för information om gällande vaccinationskrav där du bor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online