Baylisascaris procyonis är en vanlig rundmask som infekterar tvättbjörnar. Den vuxna masken producerar enorma mängder motståndskraftiga ägg som utsöndras med avföringen och kan överleva i miljön i flera år. Parasiten utgör ett allvarligt hot mot små barn som leker utomhus och stoppar fingrarna i munnen.
Baylisascaris orsakar ingen sjukdom hos själva tvättbjörnen – det är i detta djur som parasiten fullbordar sin livscykel. Tvättbjörnar smittas när de putsar varandras päls där infektiösa ägg finns, eller när de äter mindre djur som fåglar och gnagare som redan bär på larver.
Tvättbjörnsrundmasken har visats kunna infektera nästan 100 olika domesticerade och vilda djursarter. Dessa djur får i sig äggen vid pälsvård eller födosök i områden där tvättbjörnsavföring finns i närheten. Hos andra djur än tvättbjörnar kläcks ägget och larven vandrar genom kroppen innan den fastnar i hjärnan eller i andra organ, vilket ofta är dödligt. Eftersom larverna aldrig mognar till vuxna maskar produceras inga nya ägg i dessa värdar.
Människor, särskilt barn, smittas oavsiktligt vid kontakt med tvättbjörnsavföring. Äggen sväljs när kontaminerade fingrar förs till munnen. Liksom hos andra djur utvecklas parasiten aldrig till vuxen mask hos människan. Istället vandrar larverna genom kroppen (så kallad larva migrans) och orsakar skador i olika organ, ögon och hjärna, vilket kan leda till blindhet och i värsta fall döden.
Tvättbjörnar defekerar på naturliga platser eller på ytor skapade av människor, exempelvis vedhögar, trädstubbar och tak. Dessa platser kallas latriner, och tvättbjörnar återvänder dit regelbundet för att göra ifrån sig. Latrinerna utgör den främsta källan till kontaminering och smittspridning.
Det bästa sättet att undvika infektion med Baylisascaris är att hålla avstånd till tvättbjörnar och undvika all kontakt med deras avföring. Håll noga uppsikt över barn när de leker utomhus i närheten av möjliga latriner.
Eftersom äggen är extremt tåliga kan de inte elimineras med vanliga desinfektionsmedel. Vid städning av kontaminerade områden rekommenderas istället noggrann rengöring med kokande vatten eller att materialet bränns upp, samtidigt som handskar och munskydd används för att undvika inandning av damm.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online