Meningit, även kallad hjärnhinneinflammation eller meningokocksjukdom, orsakas av en bakteriell eller viral infektion i ryggmärgsvätskan och i vätskan som omger hjärnan. Infektionen leder till inflammation i hjärnhinnorna – de hinnor som täcker hjärnan och ryggmärgen. Denna inflammation orsakar huvudvärk, ofta kraftig, samt feber och en rad andra symtom och komplikationer.
Meningit är antingen bakteriell eller viral. Den virala formen är vanligast, medan den bakteriella är farligast. Den bakteriella varianten, kallad meningokockmeningit, är smittsam och ligger bakom flera utbrott på universitet och i andra miljöer där människor vistas tätt tillsammans. Smittan sprids från person till person via sleim eller saliv från en smittad individ, antingen direkt eller indirekt – exempelvis genom att äta från samma tallrik.
Bakteriell meningit kan även uppstå under eller efter andra infektioner, såsom öroninflammation, om bakterierna sprider sig vidare till hjärnhinnorna. Den virala formen kan däremot orsakas av ett flertal vanliga virus.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är de vanligaste symtomen:
Hudutslag och kramper är andra möjliga symtom. Vid viral meningit kan dessutom nästäppa förekomma, vilket gör att sjukdomen ibland förväxlas med vanlig influensa.
Obehandlad bakteriell meningit kan vara dödlig. Ju tidigare antibiotikabehandling påbörjas, desto bättre är chansen till full återhämtning. Även den som överlever trots fördröjd behandling riskerar att drabbas av bestående hjärnskador.
Viral meningit orsakar smärta och obehag men är oftast betydligt mindre allvarlig än den bakteriella formen. Sjukdomen går normalt över av sig själv inom två veckor.
Vaccination ger ett visst skydd mot vissa bakteriella former av meningit. När bakteriell meningit väl har konstaterats bör antibiotika sättas in så snart som möjligt. Patienter med denna form läggs vanligen in på sjukhus och får antibiotika direkt i blodet via dropp.
Hos annars friska patienter behandlas viral meningit i regel med vila samt lindring av smärta och feber.
Meningokockvacciner skyddar mot några av de vanligaste bakteriella formerna av sjukdomen. Mot den virala formen finns inga vacciner, men god hygien – som noggrann handtvätt och desinficering av ytor – hjälper till att förebygga både bakteriell och viral smitta.
Som en extra försiktighetsåtgärd ordinerar läkare ibland antibiotika till personer som har varit i nära kontakt med någon som insjuknat i bakteriell meningit.
Ta alltid meningitsymtom på allvar. Den bakteriella formen kan skada hjärnan och bli dödlig om den inte behandlas i tid eller om sjukdomsförloppet är svårt. Spädbarn med symtom som hög feber, snuva, kräkningar eller diarré bör alltid undersökas av läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online