Reumatoid artrit (RA) är en kronisk inflammatorisk sjukdom i ledhinnan – den tunna hinna som omger lederna. Sjukdomen drabbar över en miljon människor i USA och kan orsaka bestående skador på ledband, ben och brosk. Även om RA kan bryta ut i alla åldrar är symtomdebuten vanligast mellan 40 och 60 års ålder. Den exakta orsaken är fortfarande okänd, men livsstilsfaktorer som rökning samt ärftliga faktorer kan öka risken.
Symtomen vid RA kan komma och gå i perioder. Patienter växlar ofta mellan aktiva skov, så kallade flares, då sjukdomen är som värst, och remissionsperioder med få eller inga besvär. Under ett aktivt skov uppstår inflammation i ledhinnan, men även körtlar, hinnor och andra vävnader i kroppen kan svullna upp.
Ledvätskan fyller ledhinnan som omger varje led. När RA bryter ut blir ledhinnan inflammerad och mängden vätska ökar, vilket skapar tryck inne i leden. Detta ger upphov till stelhet och nedsatt rörlighet i de drabbade lederna. Stelheten är ofta som mest uttalad på morgonen eller efter längre perioder av vila.
Ett typiskt drag för reumatoid artrit är att sjukdomen oftast angriper båda sidor av kroppen i ett symmetriskt mönster. Det är också vanligt att fler än en led är påverkad, exempelvis de små fingerlederna i båda händerna eller båda handlederna samtidigt.
Små, hårda knölar – så kallade reumatiska noduli – kan bildas under huden. De uppträder oftast på armarna, särskilt vid armbågarna, och är ett vanligt fynd under aktiva RA-skov. Hos vissa patienter kan knutorna vara ömma.
I samband med ett RA-skov kan patienten få lindrig feber och lätt bli trött och utmattad. Det är även vanligt med nedsatt aptit och värkande muskler i hela kroppen.
Patienter med RA kan drabbas av inflammation i körtlar, vävnader och organhinnor, vilket i sin tur kan leda till ytterligare sjukdomstillstånd. Om körtlarna i munnen och ögonen påverkas kan Sjögrens syndrom utvecklas, med torra ögon och muntorrhet som följd. Om mjälten engageras finns risk för Felty syndrom. Dessutom kan allvarliga komplikationer uppstå om de vita blodkropparna under ett skov angriper lungornas eller hjärtats hinnor, eller andra organ i kroppen.
Vid misstanke om reumatoid artrit är det viktigt att söka vård tidigt, eftersom en snabb diagnos och behandling kan bromsa sjukdomsförloppet och skydda lederna från permanenta skador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online