H. pylori-infektion: symptom, smittspridning och behandling

Bakterien Helicobacter pylori (H. pylori) infekterar nästan hälften av världens befolkning och är en av de vanligaste kroniska infektionerna hos människan. Infektionen kan orsaka svåra magsmärtor, magsår och leder i allvarliga fall till magsäckscancer. Behandling finns tillgänglig, men ingen metod garanterar fullständig bot vid första försöket – behandlingen behöver därför ibland upprepas.

Vad är H. pylori och hur sprids det?

Cirka hälften av världens befolkning bär på H. pylori-bakterien. I utvecklade länder, som Sverige och USA, drabbas vuxna oftare än barn, medan förhållandet är omvänt i fattigare länder där smittan ofta överförs tidigt i livet.

Bakterien sprids främst genom förtäring av vatten eller livsmedel som kontaminerats med avföring – ofta via råa grönsaker eller bad i förorenat vatten. En redan smittad person kan även överföra bakterien via saliv, vilket innebär att nära fysisk kontakt, exempelvis genom pussar eller delade matredskap, kan sprida infektionen vidare.

Vanliga symptom

H. pylori-infektionen kan ge mycket besvärande symptom. De vanligaste är:

• Smärta i övre delen av magen
• Uppblåsthet och obehag i buken
• Aptitlöshet
• Kräkningar och illamående
• Mycket mörk avföring
• Magsår (peptiska sår)

Magsår kan ibland blöda, vilket med tiden kan leda till trötthet och blodbrist. Forskning har visat att H. pylori är den ledande orsaken till peptiska sår. Barn som smittas löper störst risk att utveckla magsäckscancer senare i livet om symptomen inte behandlas korrekt. Diagnos ställs vanligtvis genom ureaprov (utandningstest), avföringsprov eller blodprov.

Behandling av H. pylori

Det finns idag inget läkemedel som botar infektionen i hundra procent av fallen, men kombinationsbehandling ger goda resultat. Behandlingen består oftast av två delar:

• Syrahämmande läkemedel: H2-blockerare och protonpumpshämmare (PPI), som minskar magsyran och låter såren läka.
• Antibiotika: Vanligen används bland annat metronidazol, tetracyklin, klaritromycin och amoxicillin för att bekämpa själva bakterien.

Totalt lyckas behandlingen bota bakterien i cirka 80 procent av fallen, vilket ger en misslyckandegrad på ungefär 20 procent. Patienter som inte blir friska vid första behandlingsomgången får därför genomgå samma behandling igen, ofta med andra antibiotikakombinationer, tills bakterien försvunnit.

Undvik alkohol och rökning under behandlingen

Det är mycket viktigt att undvika alkohol under pågående behandling, eftersom alkohol kan orsaka kräkningar, huvudvärk och i extrema fall öka risken för hjärtproblem tillsammans med vissa antibiotika. Rökare rekommenderas också att sluta röka direkt, eftersom rökning gör magslemhinnan mer sårbar och ökar risken för både återinsjuknande och komplikationer.